O norte-americano Michael Johnson, de 54 anos, é considerado por muitos como um dos maiores atletas de todos os tempos. Foi recordista mundial dos 200 m, dos 400 m e da estafeta 4×400 m. Ganhou quatro medalhas de ouro olímpicas e foi nove vezes campeão mundial. Em 1996, foi o primeiro homem a vencer os 200 e 400 metros nos mesmos Jogos Olímpicos. Na opinião desta lenda do atletismo mundial, eis os cinco destaques dos Mundiais.
Norman lidera elenco estelar de 400m
Algumas pessoas podem surpreender-se com esta seleção, mas os 400 m masculinos foi um dos melhores momentos para mim.
Não foi o tempo. Na verdade, o tempo da vitória de Michael Norman de 44,29 s não foi tão rápido. Foi um pouco mais lento do que eu pensei que seria necessário para ganhar o ouro.
Mas as histórias por trás dos homens participantes foram ótimas. Norman foi nalgumas vezes, preparado para ser medalhado de ouro em campeonatos importantes. Ele era o favorito no anterior Campeonato Mundial em 2019 e nos Jogos Olímpicos do verão passado. Ambas as vezes, ele veio curto. Uma lesão no tendão prejudicou-o em Doha e caiu para o quinto lugar na final em Tóquio. Foi tão bom vê-lo finalmente tirar aquele macaco das costas.
Kirani James, Michael Norman e Matt Hudson-Smith encheram o pódio dos 400 m.
Kirani James, de Grenada, ficou com a prata. Ele ganhou o título mundial e olímpico quando ainda era adolescente, teve problemas com lesões e doenças, mas continuou produzindo medalhas em todos os grandes campeonatos.
Então, houve Matt Hudson-Smith. Ele teve as suas lutas mentais e físicas, sobre as quais falou muito abertamente após a prova. A sua história é uma prova de como os atletas têm problemas do mundo real como todos os outros. A maneira como ele passou por eles para chegar ao pódio, será uma inspiração para muitos.
Também foi muito fixe ver Wayde van Niekerk em quinto. O sul-africano bateu o meu recorde mundial dos 400 m no Rio 2016 e ganhou títulos mundiais nos dois anos seguintes, mas sofreu uma terrível lesão no joelho num jogo de rugby de caridade em 2017 que o impediu de chegar a qualquer final até ao Campeonato Mundial.
O recorde mundial que ninguém esperava
Houve outros recordes mundiais batidos nestes Campeonatos. Sydney McLaughlin baixou o seu próprio recorde mundial dos 400 m barreiras.
Armand Duplantis fez o mesmo no slto com vara.
Mas todos esperavam ou suspeitavam que sim. Ninguém viu o recorde mundial de Tobi Amusan a chegar. A nigeriana eliminou a marca de 12,20 de Kendra Harrison com uma sequência de 12,12 nas meias-finais do último dia.
Houve uma série de tempos rápidos neste evento no último dia, o que foi bom de ver. Mas o de Amusan foi o mais incrível de todos.
EUA voltam à supremacia no sprint
A varredura dos Estados Unidos nos 100 m e 200 m masculinos teria sido impressionante em qualquer época, mas foi particularmente impressionante, considerando o que aconteceu no verão passado.
Nos JO de Tóquio, os homens americanos não ganharam um único ouro individual na pista. Foi um desempenho horrível para os padrões dos EUA.
Recuperar e conseguir aquela varredura, com Fred Kerley levando o ouro nos 100 m e Noah Lyles nos 200 m, foi ótimo de ver.
O futuro do atletismo entra em foco
Estes Campeonatos trouxeram realmente à tona, a discussão sobre o futuro da modalidade.
Esta discussão não é novidade; está sempre a acontecer no atletismo e foi o assunto da minha primeira coluna antes do evento.
Mas mudou de marcha depois de Eugene. Agora, atletas e fãs estão a exigir mudanças para fazer a modalidade prosperar globalmente. Há uma conversa robusta em torno de ações tangíveis e proativas, que é o que é necessário.
A pressão está a crescer e isso é uma coisa boa. Vamos ver para onde vai, a partir daqui.
EUA estreiam-se como anfitrião
A equipa dos EUA bateu o recorde de mais medalhas num único Campeonato, conquistando 33 no total, 13 delas de ouro.
Esta foi a primeira vez nos 39 anos de história dos Campeonatos que eles foram realizados nos EUA. Começou um pouco trémulo – havia alguns lugares vazios – mas no final, Eugene fez um bom trabalho como anfitrião.
Havia uma grande atmosfera ao redor da pista e todos os dias nas bancadas. O estádio ficou decentemente cheio.
Seria um erro dizer que foi excelente; não correspondeu a todas as esperanças que tínhamos para o Campeonato.
Mas é preciso lembrar que a última versão destes Campeonatos em Doha foi pouco frequentada. Este problema existe praticamente em qualquer lugar onde vá esta modalidade.
