(Fotos deFrancisco Paraíso/COP)
Com início às 7 h portuguesas, a Estafeta Mista do Triatlo foi muito disputada com as três medalhas a serem disputadas ao sprint.
As equipas mistas são formadas por dois homens e duas mulheres e cada um completa um percurso curto que consiste em 300 m de natação, 8 km de bicicleta e 1,8 km de corrida.
Portugal competiu com Ricardo Batista, Melanie Santos, Vasco Vilaça e Maria Tomé. O quarteto português esteve muito bem e chegou a sonhar com as medalhas quando Vilaça passou o testemunho a Maria Tomé no terceiro lugar.
No primeiro percurso, o britânico Alex Yee conseguiu uma vantagem de três segundos, seguindo-se Georgia Taylor-Brown na segunda etapa.
Logo na primeira etapa, a França e a Nova Zelândia sofreram contratempos, com Hayden Wilde a cair da sua bicicleta e o favorito francês, Pierre Le Corre, a colidir com ele. Ambos candidatos às medalhas, atrasaram-se irremediavelmente.
Uma natação e um ciclismo impressionantes de Taylor-Brown aumentaram a liderança britânica para 14 segundos sobre o grupo perseguidor – com a alemã Lisa Tertsch e a italiana Alice Betto a serem as mais próximas.
No entanto, na segunda volta da corrida, Taylor-Brown foi ultrapassada por Tertsch, o que deu à equipa alemã uma pequena vantagem a meio da prova.
Na terceira etapa, a batalha entre a Grã-Bretanha e Alemanha continuou com Sam Dickinson e Lasse Luehrs abrindo uma lacuna significativa entre eles e os restantes competidores.
A britânica Beth Potter começou a etapa final com cinco segundos de vantagem sobre a Alemanha, seguido de Portugal, com Vasco Vilaça a ser o mais rápido do seu percurso juntamente com o atleta italiano.
No último percurso, uma excelente natação de Potter manteve-a na liderança, mas o segmento do ciclismo alterou a prova. Além da alemã Laura Lindemann diminuir a diferença, a norte-americana Taylor Knibb fez uma corrida surpreendente para compensar uma desvantagem de 18 segundos.
Quando o trio fez a transição para a corrida final, Lindemann parecia forte, enquanto Potter caiu para a terceira posição.
Na reta final, Lindemann manteve sua posição e conquistou a vitória, seguida da norte-americana e da britânica.
Maria Tomé seria então ultrapassada pela francesa Cassandre Beaugrand, recente campeã olímpica individual, obtendo ainda assim, um excelente quinto lugar para Portugal.
Os atletas portugueses demoraram o seguinte tempo nos seus percursos:
Ricardo Batista 20m16s; Melanie Santos 22m54s; Vasco Vilaça 20m16s e Maria Tomé 23m42s.
A Bélgica retirou a sua equipa da prova depois que uma de suas competidoras, Claire Michel, que ficou em 38.ª na prova individual, ter adoecido por ter sido infetada pela bactéria escherichia coli (E.coli), segundo revelaram os meios de comunicação belgas.
Resultados
1º Alemanha 1.25.39
2º Estados Unidos 1.25.40
3º Grã-Bretanha 1.25.40
4º França 1.26.47
5º Portugal 1.27.08
14º Nova Zelândia 1.30.23
Áustria – uma volta de atraso
