Lutas de saúde mental têm atormentado a comunidade queniana do atletismo. Os problemas manifestam-se como a violência doméstica, abuso de álcool e suicídio.
Dependendo da fonte da informação, entre 80 e 300 atletas quenianos foram suspensos nos últimos anos por doping, adulteração ou faltas a testes três vezes em 12 meses.
O Quénia corre o risco de ser completamente suspenso devido ao flagelo do doping que assola o país. Enquanto os atletas são pressionados pelas suas famílias a ganhar dinheiro correndo, drogas ilegais para melhorar o desempenho estão facilmente disponíveis em farmácias de rua.
Em 6 de outubro, Kipyegon Bett, de 26 anos, que foi o medalhado de bronze mundial dos 800 metros em 2017, morreu no hospital da sua cidade natal, Kericho, no oeste do Quénia, de insuficiência renal e hepática causada pelo álcool. Clement Kemboi foi encontrado morto em Iten, o centro de treino de alta altitude.
A misteriosa morte de Sammy Wanjiru continua sendo o tópico de discussão. Ele também sofria de abuso de álcool. O jovem de 24 anos morreu ao cair de uma janela. Wanjiru venceu a Maratona Olímpica de Pequim de 2008 no tempo recorde olímpico de 2h06m32s. Ele também venceu em Londres e Chicago.
Benjamin Kiplagat morreu. Dois quenianos mataram o corredor dos 3.000 m obstáculos. Ele era ugandês, mas estava a treinar no Quénia. Kelvin Kiptum, o recordista mundial, morreu misteriosamente num acidente de viação. Há especulações de que ele estava a ser perseguido.
O desespero por dinheiro também causa violência. Agnes Tirop foi assassinada em casa pelo marido. Rebecca Cheptegei foi queimada até a morte pelo ex-marido. Ele também morreu. Ambos os assassinatos foram por disputas relacionadas à propriedade.
A Athletics Kenya (Federação Queniana) lançou uma linha direta gratuita para dar suporte a atletas que enfrentam violência de género. O objetivo é criar ambientes desportivos mais seguros.
De: Christopher Kelsall
