Paris voltou a inovar ao transferir a cerimónia de abertura dos Jogos Paralímpicos para fora de um estádio tradicional. Depois do Sena e do Trocadéro para os Jogos Olímpicos, a Praça da Concórdia e os Campos Elísios acolheram a inauguração no coração da cidade.
Os Jogos Paralímpicos surgiram muito depois dos Jogos Olímpicos. O seu conceito nasceu após a Segunda Guerra Mundial, graças a Ludwig Guttmann, neurologista que trabalhava em um hospital militar localizado no norte de Londres. Então, muitos soldados que ficaram paraplégicos, estavam internados no seu hospital. Guttmann teve a ideia de que eles pratiquem atividades desportivas para acelerar a recuperação e criar um vínculo.
Em 1948, organizou uma primeira competição: 16 atletas em cadeira de rodas competiram em duas modalidades, tiro com arco e basquetebol. Quatro anos depois, o evento cresceu recebendo atletas estrangeiros e ganhou o nome de Jogos Internacionais de Stoke Mandeville, em homenagem à cidade onde ficava o hospital. Em 1976, a competição decorreu pela primeira vez logo após os Jogos Olímpicos e reuniu 400 atletas em cadeira de rodas, distribuídos por oito modalidades diferentes.
Somente em 1984, foi adotado o nome oficial de Jogos Paralímpicos. O termo para significa em grego “próximo a”, simbolizando os Jogos que são realizados paralelamente aos Jogos Olímpicos. Somente a partir de 1988, é que os Jogos Paralímpicos passaram a ser sempre organizados na mesma cidade dos Jogos Olímpicos.
Este ano, os Jogos Paraolímpicos reúnem em Paris 4.400 atletas de todo o mundo, que competem em 22 modalidades desportivas. Portugal vai estar presente com 27 atletas de dez modalidades.
