A justiça norte-americana está a investigar a relação financeira entre a Nike e a Federação Norte-Americana de Atletismo (USATF). De acordo com um relatório da Runner’s World, o Gabinete do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito de Columbia solicitou documentos relativos à USATF, o seu Conselho de Diretores e três empresas, incluindo a Nike, a empresa de marketing Matchbook Creative de Indianápolis e a empresa de consultoria de mídia e direitos comerciais de Nova York Bevilacqua Helfant Ventures LLC.
O relatório da Runners World descreve o acordo Nike-USATF anterior à investigação, que foi anunciado em 2014 e começou em 2017. O acordo, que deveria valer mais de 400 milhões de dólares, deveria estender-se até 2040 e pagar à USATF cerca de 19 milhões de dólares por ano. Este novo acordo foi um salto significativo em relação ao acordo anterior, no qual a Nike pagava anualmente 10 milhões para a Organização. Este novo acordo elevou o orçamento de marketing da USATF de 12 milhões em 2014 para 22 milhões de dólares em 2019, de acordo com declarações fiscais de 2019 feitas pelo organismo.
A Bevilacqua Helfant Ventures LLC também foi citada na intimação porque é propriedade de dois ex-funcionários da Nike que negociaram o acordo, Chris Bevilacqua e Adam Helfant. De acordo com uma investigação do Washington Post de 2016, as despesas de comissão deviam ser pagas todos os anos até 2039 à empresa pela sua parte nas negociações para o negócio. A empresa ganhou mais de 900.000 dólares em 2018 e 2019 da USATF, de acordo com a RW .
A terceira empresa citada na intimação é a Matchbook Creative, que tem ligações com o CEO da USATF, Max Siegel.A USATF é uma cliente da empresa de marketing e a investigação do Washington Post de 2016 relatou que antes de ser o Matchbook Creative, a empresa chamava-se anteriormente de Max Siegel Company. O relatório RW também observou que os funcionários da Matchbook tinham anteriormente e-mails a terminar com @maxsiegelinc.
RW continua a detalhar os ganhos de Siegel nos últimos sete anos, que foram criticados como excessivos para o CEO de uma Organização sem fins lucrativos. Em 2019, ele recebeu supostamente 1,197 milhão de dólares, mais de 400.000 do que a CEO do Comité Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos, Sarah Hirshland, apesar do facto de que os lucros da USATF terem sido de 33,7 milhões de dólares em comparação com os ganhos do Comité Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos, que foram de 193,6 milhões de dólares. Enquanto isso, todos, exceto os principais atletas do país, estão a lutar para viver sem grandes patrocínios ou apoio da USATF.
O tamanho do acordo Nike / USATF, juntamente com os pagamentos significativos feitos às outras entidades nomeadas na intimação, deixou muita gente desconfortável, com os críticos da USATF a serem bem-vindos à investigação.
