Os novos sapatos que estão a revolucionar a tabela dos recordes mundiais continuam a dar que falar. Publicamos seguidamente um interessante artigo de Sean Ingle acerca deste tema.
Os recordes estão a ser batidos, mas os corredores envolvidos resistem em admitir a diferença que a nova tecnologia está a fazer
Cuando o duplo medalhado olímpico dos 1500 m, Nick Willis, calçou pela primeira vez no mês passado, os revolucionários sapatos, eles não pareciam ser totalmente diferentes. Um pouco mais amortecidos, claro, o que reduziu o impacto rígido de bater na pista dura. Mas então, ele olhou para o relógio. Ele mostrou que ele havia corrido 1200 m, dois segundos mais rápido do que esperava. “Fiquei realmente surpreendido”, disse-me. “Isso tornou-me um crente.”
Willis avalia que a nova tecnologia do espigão, que é alimentada por um material Pebax superleve e altamente responsivo, vale entre um a três segundos por milha.
Outro atleta olímpico com quem conversei, que quis permanecer anónimo, colocou a vantagem entre dois a quatro segundos. De qualquer forma, é uma mudança tão sísmica como quando as pistas de cinza passaram a sintéticas.
Os recordes mundiais dos 5.000 m e 10.000 m masculinos? Ambos tombaram nos últimos meses, juntamente com os 5.000 metros femininos. E então na semana passada, veio a visão de cair o queixo, de Elliot Giles, que nunca chegou a uma final mundial, correr os 800 metros mais rápidos da história – 1.43,63 – para bater o recorde do Reino Unido que pertencia a Sebastian Coe.
E, no entanto, como Willis me disse, algo bastante curioso também está a acontecer. Nem um único atleta patrocinado parece querer agradecer aos espigões pelos seus melhores tempos. Giles, por exemplo, insistiu que os seus Air Zoom Victory – que a Nike afirma oferecer uma “mudança de paradigma” – não foram um fator-chave na sua corrida. “Porque eu me saí bem, as pessoas dizem que devem ser os sapatos”, disse Giles, que disse que os utiliza há alguns anos. “É um absurdo e um pouco um insulto.”
Outro britânico, Marc Scott, atribuiu ter batido o seu recorde pessoal nos 10.000 m em 46 segundos – o que o colocou acima de Dave Bedford e Brendan Foster na lista de todos os tempos – a “treinar duro e de forma inteligente durante anos”. Quando o comentador da TV, Tim Hutchings sugeriu que os espigões também eram um fator, Scott disse-lhe para “dar algum crédito onde é devido, em vez de reclamar consistentemente sobre a tecnologia dos sapatos”.
Willis, que trabalha para a marca de corrida de luxo Tracksmith, sabe por que é que os atletas estão calados. “Isso tira o crédito à sua própria função e desempenho aprimorado”, diz ele.
Giles e Scott estão longe de estar sozinhos em não enfrentar a nova realidade. Coe, o presidente da World Athletics, também minimizou o impacto dos ténis. Mas, como uma voz proeminente disse-me: “Sem as marcas de sapatos, especialmente a Nike, o atletismo de elite global está morto na água. Então, onde está o incentivo para policiá-lo? ”
Então, como devemos reagir quando os livros dos recordes não estão apenas sendo reescritos, mas incendiados no equivalente ao ano zero?
O primeiro passo, diz Geoff Burns, especialista em biomecânica e voz líder em tecnologia de sapatos, é “esquecer tudo” que sabemos sobre o que constitui um tempo rápido. “No atletismo, tempos e performances são a nossa moeda”, afirma. “Mas algumas empresas de sapatos imprimiram muito mais dinheiro e acabámos por ter inflação. Portanto, temos que parar de ficar entusiasmados com os tempos rápidos – porque tudo mudou. ”
Burns também acredita que é muito cedo para dizer o como os novos espigões melhoram o desempenho – e ele avisa que o seu impacto pode variar, de acordo com o evento, pois a velocidade da corrida, a mecânica do atleta e o tempo de contato com a pista, variam. No entanto, ele sugere que “algo na ordem de 1-1,5%” é uma hipótese razoável. “Não parece muito, mas 1% é enorme em níveis de elite”, diz ele. “São 15 m em 1500 m. Quantas corridas são decididas por muito menos do que isso? ”
Burns também observa que alguns atletas responderão muito bem aos espigões, enquanto outros verão apenas uma pequena melhoria. E que é inteiramente possível que os espigões possam teletransportar um atleta de nível de meia-final para uma medalha no pódio.
De qualquer maneira, é totalmente errado para Giles e Scott descartar o impacto da tecnologia – duplamente, dados os tempos históricos e os registos estarem profundamente enraizados na alma do atletismo. E isso, pode ser apenas o início de uma revolução em curso. Willis, por sua vez, espera que o amortecimento extra nos novos espigões, possa permitir aos atletas absorver mais sessões difíceis de intervalo, levando a tempos mais rápidos.
A única migalha de conforto é que o atraso nos JO de Tóquio deu às outras empresas, tempo para se atualizarem. “As pessoas definitivamente, não perceberam que uma ou duas marcas tinham uma vantagem”, diz Willis. “Nos campeonatos mundiais de 2019, os espigões tiveram provavelmente um papel importante. Mas as outras empresas serão competitivas em Tóquio. ”
Willis, aliás, ainda não decidiu qual a marca que vai utilizar nos Jogos, mas promete que não escolherá necessariamente a mais rápida, acrescentando: “Não quero dar publicidade gratuita a nenhuma empresa, não acho ser a ética certa. ”
No entanto, ele usará as novas pontas. “É difícil voltar atrás depois de experimentar a nova tecnologia”, ele admite. Depois de tudo o que vimos, podemos culpá-lo?
