Sergei Bubka foi o desportista mais emblemático da Ucrânia mas agora, caiu em desgraça. Têm saído várias notícias dele denunciando a sua posição na guerra do seu país com a Rússia. Reproduzimos seguidamente o artigo da jornalista Daria Meshcheriakova, especialista em desporto e política.
O lendário saltador com vara, uma figura imponente na Ucrânia pós-soviética, dominando campeonatos mundiais e batendo recordes antes de se tornar um político desportivo de elite, tem estado ligado a negócios conduzidos nos territórios ucranianos ocupados pela Rússia, enquanto vive no chamativo Mónaco.
Enquanto a Ucrânia continua a combater a invasão em grande escala do presidente russo Vladimir Putin, nas geladas e encharcadas trincheiras do Donbass, não há pecado maior. Bubka, antigo herói atlético e natural do leste da Ucrânia, é agora visto por muitos ucranianos como um colaborador russo.
Para o homem que outrora ascendeu, trazendo orgulho à recém-independente Ucrânia, como é que tudo correu tão mal?
Uma grande investigação realizada durante o verão pelo canal ucraniano “Bihus.Info”, revelou que a empresa de Bubka, Mont Blanc, foi oficialmente registada na Rússia após o início do ataque total do Kremlin na Ucrânia.
O Mont Blanc vendeu combustível aos ocupantes russos na República Popular de Donetsk, um estado fantoche russo no leste da Ucrânia. O meio de comunicação ucraniano descobriu – e publicou – três contratos no valor de mais de 14 mil dólares na época. Embora o dinheiro seja comparativamente pequeno em comparação com os milhares de milhões que circulam na economia de guerra de Moscovo, quaisquer negociações com os ocupantes russos são uma linha vermelha para os ucranianos.
A empresa possui pelo menos seis postos de gasolina na região ocupada de Donetsk e o irmão de Bubka, Vasiliy, está listado como diretor da empresa em todos os contratos. Após os relatórios, o serviço de segurança da Ucrânia, o SBU, abriu uma investigação e Vasiliy foi agora acusado à revelia, de colaborar com os russos e de “ajudar uma organização terrorista”.
Em Setembro, Bubka reagiu aos relatos, publicando um vídeo online no qual dizia: “Sempre lutei pela Ucrânia, mas agora, começou uma campanha contra mim para destruir a minha reputação. Não vou aos territórios ocupados desde 2014. Não visitei os meus familiares e nem pude assistir este ano, ao funeral da minha mãe. Não tenho nada a ver com nenhum negócio no território ocupado.”
O “Político” entrou em contato diretamente com a equipa de imprensa de Bubka para comentar, mas eles não responderam.
Os protestos de Bubka, no entanto, não conseguiram convencer os ucranianos e alguns dos atletas mais proeminentes do país, de que ele está a demonstrar suficiente apoio ao esforço de guerra de Kiev.
“Quando a guerra começou, todos os atletas cooperaram e esperaram pelo menos uma declaração de Bubka. “Redigimos uma carta, mas ela nunca trazia a assinatura de Bubka”, disse Yaroslava Mahuchikh, atual campeã mundial do salto em altura, ao “Político”.
Os atletas exigiam a proibição dos Comités Olímpicos Nacionais da Rússia e da Bielorrússia. Bubka é um dos influentes 107 membros do Comité Olímpico Internacional.
“Ligámos e escrevemos para ele. Ele fez uma declaração mais tarde, mas não teve sentido. Nada mais veio dele”, acrescentou Mahuchikh.
Bubka ameaçou abrir um processo contra os jornalistas de Bihus, mas até agora, tal não foi aberto. Ele queria “defender a sua dignidade”, disse Vadym Gutzeit, presidente do Comité Olímpico Nacional da Ucrânia. Entretanto, o mesmo meio de comunicação publicou mais dois contratos de maio de 2023, mostrando as futuras negociações comerciais de Bubka na DPR controlada pela Rússia.
Enquanto o drama jurídico gira na Ucrânia, Bubka vive na Riviera Francesa, de acordo com relatos da mídia ucraniana e de uma pessoa próxima da sua família que obteve anonimato. Em Monte Carlo, Bubka assiste aos jogos de futebol do AS Monaco na zona VIP. O clube da Ligue 1 é propriedade do bilionário russo Dmitry Rybolovlev, que está sujeito a sanções ucranianas, mas não a medidas da União Europeia, monegascas ou dos Estados Unidos.
A rejeição que os ucranianos sentem em relação a Bubka estende-se à árvore genealógica do ex-saltador com vara.
Os tenistas também procuraram a ajuda do influente político desportivo, já que o seu filho, Sergei Bubka Jr., também era tenista profissional e ainda trabalha na modalidade.
“Tivemos uma conversa muito significativa com Sergei (Júnior) durante um torneio em Miami”, disse o treinador de um tenista ucraniano. “Ele prometeu transmitir definitivamente ao seu pai a nossa visão do ténis e o apoio de que precisamos do CON e do COI. Nada aconteceu”.
“Ele ainda aparece em todos os grandes torneios, mas agora não faz contato visual comigo. Continua a comunicar com representantes dos países agressores, mesmo com aqueles que apoiam abertamente a guerra”, acrescentou o treinador. “Político” pediu uma resposta a Sergei Bubka Jr., mas ele também não respondeu.
O pai Bubka também evitou ativamente atletas ucranianos de atletismo quando os encontrou no Campeonato Mundial de Atletismo em Eugene, Oregon, em julho de 2022, de acordo com uma pessoa com conhecimento do incidente. Eles estavam a caminhar em direção de Bubka e quando estavam prestes a cumprimentar o ex-campeão, ele virou a cabeça. “Eu respeito-o como atleta, mas não como pessoa”, acrescentou Mahuchikh.
Embora outros atletas superestrelas da Ucrânia, incluindo Mahuchikh, os jogadores de futebol Oleksandr Zinchenko e Andriy Shevchenko e os lendários boxeadores Vitali e Wladimir Klitschko tenham apoiado o esforço de guerra e condenado Putin, os comentários de Bubka sobre a Rússia foram mais mornos.
“Eu estava a viajar de comboio de Kiev para Lviv. Algumas pessoas próximas não tinham comida e eu compartilhei o que tinha com elas. Eu precisava então de me dirigir até Uzhhorod para cruzar a fronteira. Senti como é ser um refugiado”, disse Bubka, na sua primeira declaração sobre a guerra em Abril de 2022, cerca de dois meses depois de Moscovo ter lançado o seu ataque total.
Como as autoridades ucranianas disseram ao Ukrainska Pravda, Bubka deixou o país em 1 de março de 2022, com uma autorização especial (homens em idade militar não podem sair da Ucrânia sem permissão). Depois disso, saiu do país mais duas vezes. A última vez que ele saiu foi em 4 de julho de 2022 e não voltou.
“A guerra tem de parar, a paz e a humanidade têm de prevalecer”, foi tudo o que conseguiu dizer sobre a agressão russa.
Bubka era adorado pelos ucranianos na década de 1990, como o atleta mais proeminente a emergir do país após a sua independência, depois do colapso da União Soviética.
Ele foi o primeiro saltador com vara a ultrapassar 6 metros e deteve 17 recordes mundiais ao ar livre e 18 em pista coberta. Durante a carreira ativa de Bubka, ele começou a organizar o torneio Pole Vault Stars em Donetsk, cidade que em 1999, ergueu um monumento em sua homenagem, onde o nativo de Luhansk passou grande parte da sua vida.
Depois de se retirar em 2001, Bubka mudou o seu foco para a política. Tornou-se membro do COI em 2008. De 2002 a 2006, foi membro do parlamento ucraniano, representando principalmente o Partido das Regiões.
Em 2005, ele substituiu Viktor Yanukovych, o polémico ex-presidente pró-Kremlin que desencadeou os protestos generalizados do Euromaidan no inverno de 2013-14 e que viveu durante alguns anos no mesmo prédio de Bubka em Donetsk, como presidente do Comité Olímpico Nacional Ucraniano. Ele manteve o seu cargo até novembro de 2022.
Bubka concorreu sem sucesso, a presidente do COI em 2013 e a liderar a federação mundial de atletismo em 2015. Por essas campanhas fracassadas, os atletas ucranianos estão contando com as suas bênçãos.
