A ucraniana Yaroslava Mahuchikh, campeã mundial e europeia do salto em altura, fugiu do seu país após a invasão russa de 2022, mas abraçou o papel de embaixadora em tempo de guerra e está a repetir os apelos para que o COI proíba os atletas russos de competir como neutros nos JO de Paris.
Yaroslava Mahuchikh está mais forte agora, mas ainda há momentos em que ela se sente dominada pela dor da sua nação.
A raiva e a tristeza têm estado sempre com ela desde a invasão. “Eles são terroristas”, disse a jovem de 22 anos. “E eles mostraram isso durante dois anos.”
Ela está particularmente furiosa com a possibilidade de compatriotas noutras modalidades terem de enfrentar atletas russos e bielorrussos que estão autorizados a competir sob bandeira neutra nos Jogos de Paris.
A World Athletics impediu que tal acontecesse no atletismo, mas o governo britânico estava entre os que apoiaram provisoriamente a proposta de neutralidade assinada pelo COI no início deste ano. No entanto, Mahuchikh diz que a sua presença em Paris irá simplesmente lembrar aos ucranianos o sofrimento causado pelas tropas russas.
“Cada vez que vemos atletas russos ou bielorrussos, pensamos em todas as vidas que destruíram, nas casas que destruíram”, disse ela. “Por solidariedade à Ucrânia, eles não deveriam permitir atletas dessas federações.” Nenhum dos dois países esteve presente no recente Campeonato Europeu de Roma.
Ela acredita que uma mudança significativa na sua corrida, encurtando-a efetivamente, poderá ser a chave para bater o recorde mundial de 2,09 m estabelecido pela búlgara Stefka Kostadinova em 1987.
E embora Mahuchikh admita que é “uma decisão realmente corajosa” mudar de técnica num ano olímpico, ela está a gastar menos energia quando corre em direção da fasquia, o que significa que ela tem mais força no salto. “Tem mostrado bons resultados”, acrescentou ela, detentora do melhor salto mundial da época com 2,04 m. “E temos tempo para praticar antes dos Jogos Olímpicos. Quero bater o recorde mundial. Tive tentativas, há dois anos em Bruxelas, mas sei que estou novamente pronta.”
Mahuchikh, integrante do elenco de campeões mundiais da Puma, é também a favorita ao ouro em Paris. Tendo conquistado o bronze em Tóquio há três anos, ela conquistou títulos mundiais em pista coberta e ao ar livre, além dos títulos europeu em 2022 e 2024.
Ainda não é seguro voltar para casa, em Dnipro, onde permanecem a avó e o pai. Ela escapou pela Moldávia em março de 2022. Inicialmente, passou algum tempo na Alemanha e na Turquia, depois treinou regularmente na Bélgica, mas mais recentemente, instalou-se na costa sul de Portugal.
Ela tem orgulho em ser embaixadora em tempo de guerra – “lutando pelo meu país na pista” – mas a expectativa do regresso pesa muito. “Ainda sinto e percebo que sou apenas uma garota que quer voltar para casa, treinar em casa, na minha cidade”, acrescentou ela. “Mas muita gente espera de mim bons resultados, alguns querem apenas medalhas de ouro. Eu sou a garota de ouro. Mas também sou uma pessoa com muitos problemas internos.”
