400 m barreiras: O 5º lugar olímpico de José Carvalho e os quartos europeus de Pedro Rodrigues e Carlos Silva

Os 400 m barreiras nacionais ainda não tiveram posições nos pódios das grandes competições, mas já deles se aproximaram. Primeiro, de forma inesperada, por José Carvalho, 5º nos históricos Jogos de Montreal’1976. Depois, por Pedro Rodrigues e Carlos Silva, ambos quartos classificados nos Europeus de Helsínquia’1994 e Budapeste’1998. Foram, para já, os grandes nomes da especialidade, os dois últimos ainda recordistas nacionais.

Uma curiosidade: desde 1930, em quase 90 anos, houve apenas seis recordistas nacionais. Alfredo da Silveira conseguiu 58,2 em 1929, recorde igualado por Matos Fernandes em 1942. Este baixou depois o recorde em nada menos de quatro segundos e meio até o colocar em 53,7 em 1951. Só 16 anos depois (1967) Mena Antunes o melhorou para 53,5. Seguiu-se Alberto Matos que, em seis ocasiões, passou o recorde de 52,5 em 1969 para 51,2 em 1971. José Carvalho bateu o recorde em 1973 por um décimo de segundo (51,1) e fechou, três anos e seis recordes depois, com os 49,94 do 5º lugar olímpico de Montreal’1976. Mais de 16 anos se manteve este tempo, finalmente batido por Pedro Rodrigues, com 49,46 em 1992. Dois anos depois, no Europeu de Helsínquia, Pedro Rodrigues melhorou sucessivamente para 49,05 na eliminatória, 49,04 na meia-final e 48,77 na final, na qual foi quarta classificado. O recorde seria depois igualado por Carlos Silva em 1999 e continua em vigor. A menos de um segundo, apenas Edivaldo Monteiro (49,10 em 2004), João Ferreira (49,63 em 2011) e Jorge Paula (49,72 em 2011) dele se aproximaram.

José Carvalho é, de longe, o mais internacional, com 28 presenças, contra 18 de Pedro Rodrigues e 16 de Carlos Silva. Matos Fernandes, um grande nome das décadas de 40 e 50, foi 12 vezes campeão nacional, contra sete de José Carvalho.

Nos escalões jovens, a grande figura foi Carlos Silva, recordista nacional de juvenil (300 m barreiras) a sub’23 e que se sagrou campeão europeu de juniores em 1993. Pedro Rodrigues foi 4º no Mundial júnior de 1990 e Ricardo Lima 4º no Europeu sub’23 de 2007. A especialidade está marcada por vários quartos lugares… inclusive nas Universíadas – João Ferreira em 2011. No FOJE, no entanto, Milton Dias foi o vencedor em 2003 e António Rodrigues segundo em 2005.

Nos ranking anuais, Pedro Rodrigues foi o melhor: 5º europeu e 9º mundial com os 48,77 conseguidos em 1994.