800 metros: de António Calado a Rui Silva com Álvaro Silva a brilhar nos grandes palcos

Meia dúzia de grandes nomes fazem a história dos 800 metros, especialidade na qual vários jovens se têm distinguido internacionalmente… embora nem todos depois singrando como se esperaria.

São vários os marcos na evolução do recorde nacional. A começar em António Calado, o primeiro a baixar dos dois minutos (1.59,8), em 1938. Depois, Francisco Bastos melhorou até 1.57,5 em 1945, e José Cameira até 1.54,2 em 1956. Valentim Baptista foi sensacional, baixando de 1.50 em 1963 (1.49,8). Nas décadas seguintes, surgiram Fernando Mamede (1.47,45 como melhor em 1974) e Álvaro Silva (1.45,12 em 1988). E, já neste século (2002), Rui Silva melhorou para 1.44,91, ainda o atual recorde.

De todos estes nomes, saliência especial para Álvaro Silva, o melhor nas grandes competições: 11º nos Jogos de 1988; 16º no Mundial de 1987; 11º no Europeu de 1986. Carlos Cabral, que foi recordista entre Fernando Mamede e Álvaro Silva (1.47,33), é o mais internacional (20 vezes) e António Abrantes, que ainda é o quarto no ranking de sempre (1.46,23 em 1995), foi o atleta mais vezes campeão nacional (8 vezes), para além de segundo no número de internacionalizações (17, das quais três em Jogos Olímpicos). Curiosamente, nos Jogos, Portugal esteve representado logo em 1912 (Armando Cortesão) e, depois, apenas 60 anos depois, através de Fernando Mamede em 1972! Mas entre 1988 e 2004 (5 Jogos) teve seis presenças… as últimas até agora.

Honrosas classificações têm sido obtidas nos escalões jovens, cujos recordistas nacionais são ainda João Pires (1.45,59 como sub’23 e 1.47,65 como júnior, em 2000 e 1998 e que ainda é o terceiro português de sempre), e Fábio Gonçalves (1.51,44 como juvenil, em 2007), com uma carreira interrompida demasiado cedo. António Abrantes foi vice-campeão europeu de juniores em 1987 e são vários os quartos lugares: Fernando Almeida no Europeu sub’23 de 2003, João Pires no Mundial júnior de 1998, Fábio Gonçalves no Europeu júnior de 2009, José Azevedo no FOJE de 1991.

Destaque ainda para o triunfo de Tiago Rodrigues (outro jovem que muito prometia…) na I Liga da Taça da Europa de 2006 e para o quarto lugar de Miguel Moreira nas Universíadas de 2015.