5000 metros: da medalha olímpica de Leitão à liderança de Mamede e ao recorde de Pinto

Grande nível atingiu o atletismo português nos 5000 metros. António Leitão foi medalhado olímpico em 1984, Fernando Mamede liderou o ranking mundial em 1983 e António Pinto conseguiu um excelente recorde nacional em 1998, à beira dos 13 minutos e que ainda se mantém… e manterá. Mais: Portugal teve 11 atletas no top’3 europeu e cinco no top’3 mundial do ano entre 1978 e 1999.

Sucederam-se as proezas. Em grandes competições, e para além da medalha de Leitão, Domingos Castro foi prata no Mundial de Roma’1987 (e falhou por bem pouco uma medalha nos Jogos de Seoul’1988). Em termos de marcas, brilharam ainda Fernando Mamede, José Regalo, Dionísio Castro e António Pinto.

O primeiro recorde nacional a assinalar teve a assinatura de Manuel Dias, que baixou pela primeira vez dos 15m30s em 1929 (15.29,4). E foi Manuel Faria, em 1954, o primeiro abaixo dos 15 minutos (14.56,4). Ele viria a bater mais cinco vezes o recorde, até o colocar em 14.18,4 em 1957. Seguiu-se outro grande nome, Manuel Oliveira, que bateu o recorde cinco vezes até o colocar em 13.50,8. Seguiu-se Carlos Lopes, com nove recordes até 13.24,0 em 1976. Depois, Aniceto Simões surpreendeu, com o seu 8º lugar com um recorde de 13.21,93 nos Jogos de Montreal’1976. Seguiram-se Fernando Mamede, que melhorou o recorde para 13.17,78 em 1978 e 13.14,6 em 1982, e António Leitão, com 13.07,70 em 1982, tempo apenas melhorado por António Pinto 16 anos depois: 13.02,86 em 1998.

Manuel Dias, campeão entre 1926 e 1934, continua a deter o maior número de título nacionais (8), contra 6 de José Ramos, e Manuel Oliveira é, de longe, o mais internacional, com 17 presenças, contra 10 de Aniceto Simões, o segundo.

Uma curiosidade: Manuel Oliveira foi o primeiro olímpico português, apenas em 1960. E Hélder Ornelas, em 2000, foi, para já, o último. Portugal não teve olímpicos na légua nas últimas quatro edições…

Entre os jovens, as classificações de maior relevo são as de Bruno Saramago (2º) e António Leitão (3º) no Europeu de Juniores, competição na qual já houve oito portugueses no top’8 dos 5000 metros. Mas, destes, apenas António Leitão teve carreira internacional de alto nível como sénior. E apenas Carlos Monteiro (ainda recordista nacional júnior) e Rui Pinto brilharam (relativamente) a nível nacional. O que pode querer dizer algo no que se refere a métodos de treino dos jovens…