Os super sapatos estão hoje na moda com muitos corredores populares a aderirem à sua compra e a correrem com eles. Kate Murphy escreveu um interessante artigo abordando os problemas que muitos corredores têm tido com os ditos sapatos.
Se não possui um par de ténis de corrida com sola alta ou com amortecimento máximo, certamente já viu outras pessoas usando-os, seja no ginásio, em trilhos ou simplesmente passeando pela cidade. Entre a sola externa, semelhante a um pneu, e o cabedal de nylon, há até 5 centímetros de espuma macia e elástica, o que confere a esses ténis a aparência e a sensação de estar caminhando com mini-colchões nos pés.
Tudo começou em 2010 com o lançamento da linha de ténis com amortecimento máximo da Hoka, que levou outras marcas a desenvolverem modelos semelhantes, cada um com a sua própria espuma leve patenteada. Hoje em dia, é difícil encontrar ténis de corrida ou caminhada que não tenham uma plataforma acolchoada, alguns com o reforço adicional de uma camada, ou placa, de fibra de carbono.
Embora os ténis com amortecimento máximo possam ser extremamente confortáveis e melhorar a eficiência e o desempenho na corrida se tiverem uma placa de carbono incorporada, existem preocupações entre os podólogos, ortopedistas, cinesiologistas e médicos de medicina desportiva sobre os efeitos a longo prazo, não apenas nos pés, mas também nos tornozelos, joelhos e quadris.
“Elas alteram a biomecânica das pessoas de uma forma que pode ser imprevisível, e levantam a questão do potencial risco de lesões”, diz o Dr. Adam Tenforde, diretor de medicina da corrida no National Running Center do Mass General Brigham.
Uma questão de mecânica
O problema resume-se à biomecânica básica, afirma o Dr. Kenrick Dennis, podólogo de Houston que atuou como diretor médico da Maratona de Houston.
“Se o corredor estiver em pé sobre esse marshmallow, isso permite que o seu pé gire um pouco mais para dentro e para fora, a perna gira para acompanhar o movimento, e essa rotação é transmitida pelo tornozelo, joelho e quadril”, diz ele.
Leva um pouco mais de tempo para adaptar-se à maciez e encontrar o equilíbrio inconscientemente antes de impulsionar-se novamente, semelhante ao esforço extra necessário ao caminhar na areia. Essa instabilidade, segundo ele, somada à altura adicional dos ténis com amortecimento máximo, também aumenta o risco de torcer o tornozelo ou cair.
Além disso, os ténis com amortecimento máximo diminuem a propriocepção (consciência de onde se está no espaço), já que o corredor tem menos feedback sensorial de onde está em relação ao solo.
Diversas ações judiciais cíveis foram movidas contra fabricantes de sapatos por atletas de elite, incluindo um atleta olímpico, que alegam, entre outras coisas, que o uso de ténis com sola alta e placas de carbono causou lesões que prejudicaram as suas carreiras. A Nike enfrenta uma dessas ações no Tribunal Distrital do Norte da Califórnia. A Puma, a empresa matriz, bem como algumas das suas divisões e parceiros, foi citada em três processos movidos no Tribunal Superior de Massachusetts.
A Nike recusou-se a comentar sobre o processo em andamento, mas em documentos judiciais, a empresa nega que o seu produto seja “defeituoso e inseguro para os fins a que se destina” e que não tenha “causado lesões e/ou contribuído para o risco de lesões”. A Puma afirmou em comunicado que nega veementemente que os seus sapatos causem lesões. A empresa também está a mover uma ação judicial contra os seus três acusadores, num tribunal alemão.
Embora os testes se tenham concentrado em sapatos com placa de carbono, Tenforde afirma que os sapatos com amortecimento máximo podem modificar a biomecânica independentemente dessa característica. A Hoka não respondeu aos pedidos de comentários sobre as preocupações com a segurança.
É claro que, na época em que a corrida ‘descalça’ era a grande moda em meados dos anos 2000, as supostas lesões causadas por ténis com sola zero, ou “quase impercetíveis”, resultaram em processos contra os fabricantes.
“A tendência passou dos sapatos minimalistas para agora ter um marshmallow sob os pés”, diz Dennis, podólogo de Houston.
Os defensores dos ténis com amortecimento máximo, principalmente aqueles com placa de carbono integrada, apontam para estudos que sugerem que esses sapatos melhoram a economia de corrida e o desempenho em 4% e 2%, respetivamente. Uma revisão de 2023 publicada na revista Sports Biomechanics afirma que todos os recordes mundiais, dos 5 quilómetros à maratona, foram batidos por atletas que usavam esse tipo de ténis. O conforto e o design responsivo podem permitir que os atletas tolerem volumes ou intensidades de treino maiores.
“Se um ténis facilita a corrida, o corredor correrá mais rápido”, afirma o Dr. Laurent Malisoux, líder de pesquisa em desporto e atividade física no Instituto de Saúde de Luxemburgo. “Mas as pessoas devem lembrar-se de que, se sofrerem uma lesão, provavelmente é porque correram demasiado ou muito rápido, e não por causa do ténis.”
Stressar os músculos
No entanto, persistem as preocupações. Um estudo de 2018 publicado na revista Nature indica que os sapatos com amortecimento máximo, na verdade, aumentam a carga total sobre os músculos, ossos e articulações, em comparação com sapatos com amortecimento moderado, em parte porque o pé permanece mais tempo em contato com o solo.
“O corredor atinge o solo com a mesma magnitude de força”, diz o Dr. Daniel Lieberman, biólogo evolucionista de Harvard cuja investigação se concentra em como o sapato moderno alterou a biomecânica humana. “Mas o corredor está a distribuir essa força por um período de tempo maior.”
De acordo com os autores do estudo publicado na revista Nature, a perna também parece enrijecer mais ao aterrar, intensificando o impacto. Se houver uma placa de carbono no ténis, ela pode ajudar na recuperação mais rápida, mas Lieberman afirma que são necessárias mais investigações para determinar se a carga total é maior do que em ténis com amortecimento moderado ou minimalistas.
Embora os ténis com amortecimento máximo possam parecer inicialmente ótimos, a repetição desses pequenos momentos de instabilidade e torção, somada à carga mecânica extra sobre músculos, tendões, articulações e ossos, pode levar a lesões a longo prazo, segundo críticos. Durante uma corrida de 1,6 km, cada pé toca no chão em média, cerca de mil vezes. Correr 32 km por semana, resulta em um milhão por ano de impactos do pé no chão.
Existe também a preocupação de que a maciez dos ténis com amortecimento máximo e/ou a localização do ponto de flexão, principalmente se houver uma camada de fibra de carbono, possam alterar o ponto de contato do pé com o solo e a área de impulsão. Isso pode aumentar a vulnerabilidade a fraturas nos pés, de acordo com uma análise de 2023 sobre ténis de corrida com sola alta e placas de fibra de carbono, publicada na revista Sports Medicine, com Tenforde como autor principal.
Scott Christensen, instrutor principal de resistência da USA Track & Field, afirma que, embora reconheça o potencial de melhoria de desempenho proporcionado pela espuma elástica e pelas placas de fibra de carbono, “tudo tem uma relação custo-benefício”. Um dos custos mais contraditórios, segundo ele, é o conforto excecional dos ténis. Os corredores não sentem tanta dor, o que é a forma que o corpo encontra para de dizer: “Ei! Para antes que te lesiones.”
“Como treinador, quero sentir dores musculares”, diz Christensen. “Dependo das dores musculares dos meus atletas. A dor muscular é o que controla o treino.”
Fazer boas escolhas
Então, o que deve fazer uma pessoa ao deparar-se com uma parede de ténis numa loja de artigos desportivos? “A resposta é que não existe uma resposta única”, diz Christensen. As pessoas têm fisiologias, rotinas de exercícios e históricos de lesões diferentes, o que pode influenciar não apenas o nível de amortecimento, mas também o suporte, a estabilidade e a diferença de altura entre o calcanhar e a ponta do ténis.
Seja corredor, caminheiro ou alguém cujo trabalho exige que fique de pé o dia todo, o melhor sapato é aquele que se ajusta bem. Pode achar que está a usar o tamanho certo, mas um estudo de 2018 publicado no Journal of Foot and Ankle Research sugere que até 72% das pessoas usam sapatos que não se adaptam à largura ou ao comprimento dos seus pés. Os seus sapatos não devem causar dor ou desconforto durante ou após a atividade física.
E não se atenha apenas à sensação macia sob os pés, diz Dennis. Teste a sua capacidade de manter o equilíbrio e a coordenação com os ténis fazendo exercícios como levantar-se na ponta dos pés e manter a posição, depois inclinar-se para trás sobre os calcanhares e manter a posição, além de giros e pivôs rápidos. Observe qualquer esforço adicional ou movimentos de torção exigidos das articulações e músculos das pernas e quadris. Preste atenção também ao seu passo. Ele deve ser leve e ter uma cadência constante e precisa, sem batidas fortes, arrastadas ou passos pesados, como pode acontecer quando se tem muito peso sob os pés.
Além disso, Christensen recomenda treinar com mais de um tipo de ténis, variando a quantidade de amortecimento e a altura da entressola. Esta combinação diversificará o stresse no seu corpo e reduzirá a probabilidade de lesões por impacto repetitivo e movimentos bruscos dos pés.
O Dr. Stéphane Bermon, diretor do departamento de saúde e ciência da World Athletics, também defende a estratégia de rotação dos sapatos, mas alerta para a necessidade de introduzir qualquer novo sapato “de forma muito, muito gradual” para evitar lesões. Talvez correr ou caminhar com um novo tipo de sapato uma vez por semana durante uma semana e depois duas vezes por semana na semana seguinte, e assim por diante.
“Na biomecânica, na fisiologia humana, o que mata é a rotina”, diz Bermon. “Seja nos ossos, nos músculos ou nos tendões, é preciso desafiar-se diariamente com coisas diferentes.” Em relação aos sapatos, assim como na vida, “não há nada pior do que a monotonia”.
