A proliferação de sapatos de corrida ilegais tem gerado grande polémica no mundo do atletismo. Publicamos seguidamente um interessante artigo de Rachel Bachman sobre este tema.
Quando uma nova geração de super ténis chegou ao cenário das corridas de fundo há quase uma década, eles revolucionaram a modalidade.
Ninguém estava preparado para os ténis Nike com solas grossas injetadas com uma placa de fibra de carbono que, de repente, tornaram os corredores mais eficientes e muito mais rápidos. À medida que outras marcas se esforçavam para alcançá-las, os recordes mundiais caíam a torto e a direito.
A entidade máxima da corrida, a World Athletics, lutou para controlar os Frankenshoes. Uma regra limitava a espessura da sola do ténis, ou “altura da sola”, a 40 milímetros, cerca de 4,5 centímetros.
Mas, recentemente, algo estranho começou a acontecer. As empresas de sapatos começaram a ultrapassar esse limite, repetidamente, de propósito. Os solados estão subindo como suflês de queijo, e os corredores estão a comprar os ténis superdimensionados, mesmo correndo o risco de serem desclassificados das provas.
“É uma questão de biomecânica muito simples”, disse Patrick Nava, vice-presidente global de produtos de corrida da Adidas. “Quanto mais espuma se tiver sob o pé, mais confortável será e, geralmente, mais tempo se poderá correr.”
A marca gaba-se de que o seu modelo supercompacto Adizero Prime X2 Strung “não é permitido em provas de elite”. Um par custa 300 dólares e costuma esgotar, disse Nava. A Adidas está a preparar uma nova versão do ténis para este verão, também com um solado cerca de 10 milímetros acima do limite legal.
Jens Jakob Andersen, fundador do site RunRepeat, que realiza análises detalhadas de sapatos desportivos, vem acompanhando o aumento de sapatos que quebram as regras. E, dos cem sapatos avaliados mais recentemente pelo site, ele disse que 18 estavam acima do limite de 40 milímetros.
E para certos atletas, como o ultramaratonista Rajpaul Pannu, eles estão a mostrar-se irresistíveis. Pannu é rápido o suficiente para ser patrocinado por uma empresa de sapatos, a Hoka. Mas ele é uma pessoa comum, o suficiente para ter um emprego como professor de matemática numa escola alternativa de ensino médio em Denver.
Em fevereiro, Pannu venceu o campeonato de atletismo de 100 milhas dos Estados Unidos. Logo depois, ele foi desclassificado por correr com sapatos ilegais: um modelo chamado Hoka Skyward X, que alega ter uma altura de salto oito milímetros acima do limite.
Pannu disse que trocou de sapatos pouco antes da prova, uma sugestão de um funcionário da Hoka, porque eles se ajustavam melhor do que outro modelo que ele estava a utilizar. Pannu não sabia que eram ilegais. Ele só foi visto, segundo lhe disseram, por alguém que registou um protesto online.
Ele não culpa a Hoka, que, segundo ele, lhe pagou o bónus de primeiro lugar, apesar da desclassificação. Pannu acredita que os dirigentes da USA Track and Field deveriam tê-lo avisado que os sapatos não atendiam aos regulamentos. A USATF não forneceu comentários para este artigo.
A natureza das ultramaratonas fez delas o epicentro da questão dos sapatos ilegais. Em vez de usar super sapatos feitos para a prova, os ultramaratonistas competem às vezes com sapatos de treino, que tendem a ser mais confortáveis e pesados. E um número crescente desses sapatos viola as regras da World Athletics.
Após a desclassificação de Pannu, representantes do Conselho de Ultra Trilhas de Montanha da USATF têm enviado e-mails aos corredores para informá-los sobre as regras das corridas de estrada. (Para corridas off-road de montanha e trilha, não há limites para sapatos, disse Jason Bryant, vice-presidente do Conselho da MUT. “Se quiser usar um par de nadadeiras de natação, elas são permitidas”, disse ele.)
Mas, para os fabricantes, há pouco incentivo para abandonar a produção de super ténis, que estão entre os mais caros do mercado. Esses modelos, legais e ilegais, estão a ajudar a impulsionar o crescimento das vendas de ténis de corrida. Embora o número de pares de ténis de corrida vendidos tenha caído 2% nos últimos dois anos, o valor em dólares dos ténis de corrida vendidos aumentou 14%, de acordo com a empresa de análise de mercado Circana.
A Puma levou a tendência do solado largo ao extremo em agosto passado, quando lançou um ténis que chamou de “carro-conceito”. A parte da frente do RB Nitro Elite parecia o trampolim para um salto de ginástica. A altura da sola era de colossais 58 milímetros, 1,8 cm acima do limite.
Os mil pares produzidos esgotaram em poucas horas, disse um porta-voz da Puma. A marca também tem um sapato ilegal mais usável, o MagMax Nitro, e planeia lançar no futuro, mais modelos semelhantes, acrescentou a empresa.
A Adidas também planeia fabricar mais sapatos que ignorem as regras. Mas há um limite prático para a altura máxima que eles podem subir antes de se preocuparem com a possibilidade de os sapatos se tornarem inseguros.
“Tendemos a achar que cerca de 50 milímetros é provavelmente uma altura segura para ir”, disse Nava, “ao mesmo tempo que minimiza a chance de cair”.