Um atleta francês morreu de enfarte na 35ª edição da Maratona das Areias, que decorre desde domingo em Marrocos, prova com 250 quilómetros em sete dias.

Segundo comunicado da Organização da prova, o atleta começou a sentir-se mal ontem à tarde, quando se encontrava nas dunas de Merzouga, cidade situada no deserto oriental de Marrocos.

O atleta, na casa dos 50 anos, atendeu a todos os requisitos médicos pré-prova, destaca a nota, e completou com sucesso a primeira etapa sem recorrer ao serviço médico.

Ao ver os seus sintomas, dois médicos participantes da prova ajudaram então o atleta francês, acionaram o botão SOS do seu GPS e iniciaram o protocolo cardíaco.

O diretor médico do evento chegou ao local de helicóptero poucos minutos depois e substituiu os dois médicos participantes. Após 45 minutos de manobras de reanimação, a equipa médica declarou a sua morte.

Esta é a terceira vez na história da prova em que se regista a morte de um dos seus atletas, cujos familiares foram imediatamente informados, indica o comunicado, que não divulga a sua identidade para resguardar a sua privacidade.

A notícia foi anunciada ontem à noite pelo diretor Patrick Bauer, aos participantes durante o acampamento, e a equipa criou uma unidade psicológica para apoiar os afetados.

“Por respeito a todas as pessoas que se envolveram nesta aventura, a organização decidiu continuar com a prova. Um minuto de silêncio será observado no início da terceira etapa”, anunciou o comunicado sobre a etapa de hoje. E acrescentou que durante a prova, será prestada homenagem ao atleta falecido.