Antigos e atuais atletas, treinadores, empresários e juízes, entre outros, reuniram-se com o objetivo de identificar e resolver os problemas que afetam a fraternidade do atletismo no Quénia.
Uma das constatações identificadas durante a reunião teve a ver com o número crescente de atletas envolvidos em dívidas como resultado de empréstimos de agiotas.
A maratonista Jane Seurey explicou como a situação da Covid-19 forçou muitos atletas à escravidão por dívidas. “Foi extremamente difícil sobreviver durante o auge da pandemia. Temos muitas necessidades que precisam de recursos, então, sem uma fonte de receita, é fácil cair no choque”, disse ela.
“É uma pena ver os agiotas a tirarem os bens pessoais dos atletas porque eles não conseguem pagar os empréstimos”, lamentou Seurey.
A campeã olímpica da maratona, Peres Jepchirchir, exortou os governos dos distritos a investirem em mais provas locais para oferecer ao maior número possível de atletas oportunidades de ganharem algum dinheiro.
“Comecei por baixo, onde as provas locais desempenharam um papel fundamental. Sei que há muitos atletas como eu por aí, quero desafiar os nossos líderes a canalizar mais recursos para mais corridas a nível do distrito”, disse ela.
Os seus comentários foram aprovados pelo maratonista Benjamin Bitok, que citou Uasin Gishu como um município que se esforçou muito para organizar provas locais para o benefício dos atletas.
Durante a sessão, os atletas também foram advertidos contra falsos dirigentes. “Temos muitos empresários falsos no Quénia e os vigaristas estão a inundar a modalidade com o pretexto de ajudar os atletas a competir no exterior, mas a longo prazo, eles desaparecem com os seus lucros assim que é pago o prémio em dinheiro. A Federação Queniana não pode fazer isso por conta própria; os atletas devem procurar orientação antes de firmar contratos tão suspeitos”.
