Quando um atleta queniano recebe um telefonema confirmando um resultado positivo de um exame antidoping, tal pode destruir não apenas a sua carreira, mas também a sua vida. Para um atleta em particular, esse temido telefonema chegou logo pela manhã.
“Comecei a tremer. ‘Como assim?’ Eu estava confuso… A única coisa de que me lembro é de entrar em casa, sair de casa, e então a minha esposa perguntou: ‘O que foi?’ Eu estava tremendo. Teve um impacto enorme”, relembra ele.
Seguiram-se confusão e medo: ele não sabia em quem confiar nem no que acreditar. Nos dias solitários que se seguiram, pensamentos sombrios começaram a invadir a sua mente, e, à noite, ele questionou por que deveria continuar.
Entrevistas extensivas com atletas quenianos de atletismo que enfrentaram suspensões por doping confirmam que este desespero é comum. Sete em cada dez atletas entrevistados relataram ter tido pensamentos suicidas durante o período da suspensão.
Um deles disse: “Lembro-me de pensar: ‘Por que não morrer?’ Cheguei a cogitar atirar-me do topo do prédio e deixar acabar tudo”.
Outro atleta afirmou sem rodeios: “No terceiro mês, senti que as coisas tinham chegado ao limite, então tentei tirar a minha própria vida.”
As entrevistas fazem parte de um novo estudo do investigador queniano Dr. Byron Juma e de Jules Woolf, radicado nos Estados Unidos, publicado no periódico Performance Enhancement & Health .
O estudo revela o que acontece com atletas quenianos após uma suspensão por doping. Os autores escrevem que “muitos relataram dificuldades psicológicas, incluindo pensamentos suicidas, sendo que um deles precisou de intervenção psicológica após uma tentativa de suicídio”.
A maioria dos atletas descreveu uma ansiedade persistente em relação ao seu futuro e à capacidade de se sustentar e sustentar as suas famílias.
Os autores alertam que os problemas de saúde mental são agravados pelo abandono por parte da Federação Queniana de Atletismo (AK), que supervisiona os eventos de atletismo e que rompe imediatamente os laços, alegando uma política de não envolvimento com atletas sancionados.
“Quando és punido, ficas sozinho. Acho que a AK não te vai ouvir”, disse um atleta, que afirmou que a AK parou de atender as suas chamadas. Outras duas pessoas não obtiveram resposta ao solicitarem ajuda.
Autoridades antidoping fizeram coro com as preocupações dos atletas. Um funcionário da Agência Antidoping do Quénia (Adak), que trabalha na agência há cinco anos, reconheceu que a Adak se distancia dos atletas punidos e admitiu a ausência de apoio psicológico.
A ADAK é a agência nacional responsável por capturar e processar indivíduos envolvidos em doping no desporto queniano.
A organização colabora com a Agência Mundial Antidoping (WADA) e a Unidade de Integridade do Atletismo (AIU) para testar atletas, investigar violações e aplicar sanções.
As observações do oficial refletiram a consciência da comunidade antidoping sobre o desgaste mental e emocional causado pelas sanções, embora pouco ou nada se faça a respeito.
“O apoio limitado da AK pode refletir a grande quantidade de talentos no Quénia, o que sobrecarrega os recursos, forçando a AK a priorizar competidores elegíveis em detrimento daqueles que já foram sancionados”, disseram os autores.
“Sem apoio institucional, os atletas punidos enfrentam não apenas o isolamento emocional, mas também o colapso abrupto dos seus meios de subsistência profissionais.”
O Dr. Juma, autor principal, é professor assistente e coordenador do programa de liderança desportiva e recreação na Universidade de Emporia, nos EUA. O Dr. Woolf é investigador na área de gestão de drogas, desporto e saúde na Universidade de Illinois.
Os atletas disseram que, uma vez anunciada a suspensão, a difamação pública é implacável. Alguns atletas foram alvo de chacota, com apelidos relacionados às substâncias encontradas nos seus casos.
“Esses apelidos, utilizados frequentemente por colegas ou membros da comunidade, serviam como um lembrete constante da violação. Por exemplo, WanjalaM (nome alterado) era cumprimentado pelo nome do suplemento associado à sua sanção, enquanto MusyokaM (nome alterado) foi apelidado de ‘Sr. (substância)’ após testar positivo para um agonista beta-2”, disseram os autores.
“Com o tempo, esses rótulos afetaram as suas identidades, com MusyokaM observando como ele era repetidamente chamado de ‘o (tipo de) pessoa que usa drogas’.”
A punição vai muito além do atleta. “Quando você os sanciona, não é apenas o atleta que sofre, mas também a família próxima, a família extensa e a comunidade”, observou um oficial antidoping.
Atletas que antes sustentavam famílias inteiras, enfrentam de repente, a vergonha e a ruína financeira. Crianças veem os seus pais desmoronarem-se.
“Embora não seja possível tirar conclusões definitivas, a preocupação dos atletas quenianos com os seus filhos ressalta a necessidade urgente de examinar e mitigar quaisquer impactos potenciais das sanções sobre essas ‘vítimas invisíveis’. Isso representa uma nova direção para investigações futuras, oferecendo uma perspetiva sistémica familiar sobre as consequências da aplicação das leis antidoping”, afirmaram o Dr. Juma e o seu colega.
O artigo deles tem o título: “O custo oculto das sanções por doping: examinando as experiências de atletas quenianos punidos por violarem as regras antidoping”.
Muitos atletas disseram que recorreram ao álcool. “MusyokaM (um ex-fundista) compartilhou que contratava um motociclista para entregar bebidas alcoólicas e beber com ele, dizendo que eles ‘simplesmente riam de nada’”.
De acordo com a regra de responsabilidade objetiva da WADA, os atletas são responsáveis por qualquer substância proibida encontrada nos seus corpos, mesmo sem intenção. O estudo observa que esse princípio “faz com que os recursos bem-sucedidos pareçam fúteis, deixando os atletas sentindo-se impotentes”. O resultado, segundo os investigadores, é um profundo sentimento de desesperança e desconfiança.
A regra estabelece que “não é necessário demonstrar intenção, culpa, negligência ou uso consciente por parte do atleta para configurar uma violação das regras antidoping”.
A Dra. Damaris Ogama, advogada e investigadora queniana sobre intervenções antidoping, afirmou que esta regra pode levar a punições injustas para atletas inocentes que ingerem inadvertidamente substâncias proibidas.
“A contaminação de suplementos está a tornar-se um problema grave. Investigadores descobriram que certas vitaminas e proteínas em pó contêm aditivos não declarados devido a padrões de fabrico deficientes. Um atleta que consome de boa fé, um produto desse tipo, pode acabar por testar positivo e sofrer consequências que ameaçam a sua carreira”, escreveu ela recentemente.
De acordo com a Unidade de Integridade do Atletismo (AIU), responsável pela aplicação das regras nas competições de atletismo, cerca de 257 atletas quenianos foram punidos por doping desde 2017. Só em 2025, foram suspensos 19 quenianos.
Apesar do desespero, muitos atletas quenianos recusaram-se a abandonar a modalidade que os definiu. “Os atletas quenianos expressaram um forte desejo de regressar ao atletismo competitivo, alguns regressaram com sucesso às competições e outros migraram para funções de ASP (Pessoal de Apoio ao Atleta, como treinadores), o que reflete um compromisso contínuo com a modalidade.”
Alguns aproveitaram o período de suspensão para se dedicarem aos estudos ou à agricultura, outros para treinar corredores mais jovens. Um atleta disse que a experiência “abriu a minha mente e fez-me pensar fora da caixa”.
O Dr. Juma e Woolf apelaram às autoridades para que forneçam serviços de saúde mental e estratégias de enfrentamento para ajudar os atletas a lidar com a rutura da sua identidade e o estigma após a sanção, bem como com o potencial regresso ao desporto.
Eles afirmaram que as consequências mais amplas das sanções para as famílias dos atletas devem levar as organizações desportivas a também se concentrarem nas necessidades dessas famílias e a oferecerem intervenções específicas para auxiliar na reintegração ou no afastamento da modalidade.
Eles argumentam que as suspensões por doping devem proteger a integridade do desporto sem destruir as vidas humanas.
De: John Muchangi
