Os hormónios são mensageiros produzidos pelo corpo. Eles transmitem informações entre os órgãos e os tecidos e regulam funções centrais como metabolismo, crescimento, regeneração e melhora do desempenho. Estes chamados sistemas endócrinos atuam geralmente de forma impercetível e muito confiável em segundo plano. O stresse físico exige diversos processos de adaptação a curto e a longo prazo, que só podem funcionar com a ajuda dos nossos hormónios.
Bem estudada: a ação da testosterona
A testosterona é um dos hormónios mais estudados no desporto. Ela tem um efeito anabólico, o que significa que auxilia na construção e manutenção do tecido muscular, além de aumentar a massa muscular e a densidade óssea, melhorando assim a capacidade do sistema musculoesquelético de suportar o stresse. A testosterona também estimula a produção de glóbulos vermelhos, contribuindo para a capacidade do sangue de transportar oxigénio, um fator que influencia o desempenho aeróbico máximo. Os níveis de testosterona flutuam naturalmente. Variam ao longo do dia, diminuem lentamente com a idade e são sensíveis ao treino, à disponibilidade de energia e à recuperação.
A importância do cortisol
O cortisol é libertado pelas glândulas suprarrenais como o principal hormónio do stresse. Frequentemente associado a efeitos negativos, ele desempenha funções essenciais do ponto de vista fisiológico. Durante o esforço físico, fornece energia a curto prazo, aumenta os níveis de glicose no sangue, estabiliza a pressão arterial e potencializa os efeitos da adrenalina e da noradrenalina. Sem estes efeitos, o treino intenso ou a competição seriam praticamente impossíveis.
O cortisol torna-se problemático não devido à sua libertação aguda, mas sim devido aos níveis persistentemente elevados, como tipicamente observado durante tratamentos com cortisona. Nessas situações, os efeitos catabólicos predominam e podem, a longo prazo, contribuir para a fragilidade óssea, atrofia muscular, recuperação tardia e maior suscetibilidade a lesões ou infeções.
Síndrome de déficit energético relativo no desporto (RED-S)
A regulação destes hormónios, e de outros como os hormónios da tiróide e o hormónio do crescimento, ocorre através do sistema hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA), uma rede regulatória central altamente adaptativa. Este sistema ajusta continuamente a resposta hormonal aos estímulos do treino, à disponibilidade de energia, aos padrões de sono e aos stressores psicológicos. A atividade física regular tem geralmente um efeito positivo nessa regulação.
No entanto, podem surgir problemas se o corpo for submetido a um esforço maior do que a sua capacidade de compensação em termos de energia e recuperação. Um exemplo bem conhecido é a Síndrome do Déficit Energético Relativo no Desporto (RED-S). Nas mulheres, ela manifesta-se geralmente como irregularidades menstruais. Nos homens, costuma ser menos específica, por exemplo, como fadiga persistente, desempenho estagnado ou em declínio apesar do treino, ou diminuição da libido. A vulnerabilidade individual varia e depende, não apenas do volume de treino ou da distância percorrida, mas também de fatores stressantes adicionais.
O equilíbrio é importante
Para a grande maioria dos corredores amadores, a regra é a seguinte: uma relação equilibrada entre treino e recuperação, ingestão suficiente de energia e nutrientes e sono adequado, são essenciais para que os sistemas hormonais do corpo exerçam os seus efeitos benéficos sobre o desempenho. Nestas condições, eles funcionam geralmente de forma estável e apropriada, sem a necessidade de intervenção externa.
Leve os sinais de alerta a sério
Certos sinais de alerta devem ser levados a sério, pois podem indicar distúrbios hormonais ou metabólicos relevantes. Entre eles, estão a perda da libido ou a interrupção dos ciclos menstruais.
Fraturas por stresse, alterações na pigmentação da pele ou nos pelos corporais, ou aumento das mamas nos homens, também podem indicar um possível distúrbio hormonal. Nestes casos, recomenda-se uma avaliação médica.
Conclusão
Em resumo, os hormónios não são “botões” que precisam de ser ajustados ativamente, mas fazem parte de um sistema robusto e adaptável. Treino regular, uma dieta equilibrada, sono suficiente e uma recuperação bem planeada, criam as melhores condições para que esse sistema promova saúde e desempenho a longo prazo.
Por: Martin Litzel, médico especialista em endocrinologia e diabetologia da FMH
