Quando o neozelandês Billy Halloran saiu de casa para correr na floresta à volta de Myoko, uma cidade montanhosa no centro do Japão, ele esperava apenas fazer um treino tranquilo entre as árvores. Isso mudou quando ele notou movimentos na vegetação rasteira, dois ursos-negros asiáticos encarando-o a menos de 30 metros de distância. Os encontros com ursos no Japão aumentaram este ano, com mais de cem feridos e pelo menos sete mortos, o maior número de vítimas desde o início do monitoramento em 2006.
Billy Halloran, de 32 anos, tentou recuar lentamente, mas um urso mais ou menos do seu tamanho, avançou. Halloran gritou, na esperança de assustá-lo, mas o animal avançou. Mordeu o seu braço, atirou-o ao chão e rasgou a sua perna, antes de finalmente recuar.
Gravemente ferido, Halloran conseguiu levantar-se e chamar a esposa. Temendo que o urso voltasse, ele correu quase um quilómetro para encontrá-la, antes de ser levado ao hospital. Desde então, os cirurgiões trataram do seu braço com placas de metal e usaram um enxerto de quadril para substituir o osso perdido no ataque. Ele agora está a iniciar uma longa recuperação e meses de reabilitação. “Ainda quero voltar a correr”, disse ele na sua cama do hospital, “mas sei que vai levar tempo”.
O Japão tem enfrentado um aumento de encontros com ursos, à medida que os animais se afastam cada vez mais dos seus habitats montanhosos em busca de alimento. Especialistas culpam as mudanças climáticas e a redução da produção de bolotas pela aproximação de áreas povoadas. Nos últimos meses, ursos foram avistados em supermercados e perto de escolas, levando o governo a anunciar medidas de controle mais rigorosas. Já este mês, em Numata, dois homens foram atacados quando um urso entrou num supermercado e numa paragem de autocarro em Shirakawa-go, um urso atacou um turista espanhol.
