Muitos espetadores das transmissões televisivas terão sido surpreendidos com o reduzido número de espetadores que tem comparecido no Estádio Alexander para assistir ao Campeonato Europeu de Atletismo.
Birmingham tem mais de um milhão de habitantes mas as bancadas têm estado muito despidas, mesmo nas sessões da tarde/noite. O Estádio Alexander, com capacidade para cerca de 20.000 pessoas, tem estado com milhares de lugares vagos nestes primeiros três dias.
É conhecida a paixão britânica pelo atletismo, tanto a nível local quanto em grandes eventos como os Jogos Olímpicos de 2012 e o Campeonato Mundial de 2017, realizados em Londres num Estádio Olímpico lotado. Todos os anos, vemos esse mesmo estádio com a lotação esgotada no Meeting da Liga Diamante, como aconteceu em julho passado, quando o britânico Josh Kerr bateu o recorde mundial da milha.
Como se explica então o reduzido público neste Europeu? Uma das principais razões prende-se com o elevado preço dos bilhetes com valores que variam entre aproximadamente 26 a 150 libras (cerca de 31 a 176 euros) dependendo da categoria do lugar. Diz-se que as sessões noturnas estão praticamente esgotadas de sexta a domingo, mas esses preços são simplesmente muito altos para o público local.
Outros fatores que contribuem para o problema, incluem a falta de comunicação em redor da Organização deste Campeonato Europeu na segunda maior cidade da Inglaterra. Há pouca publicidade na cidade para o evento e, para piorar a situação, o acesso ao estádio é difícil, com um sistema de transporte público ineficiente e uma significativa falta de estacionamento.
Além disso, não são apenas os bilhetes que são caros no Estádio Alexander: as tendas e os food trucks vendem comidas e bebidas muito básicas a preços exorbitantes: um cachorro quente custa 15 libras (17,5 euros), uma garrafa pequena de água a 3,95 libras (4,6 euros), uma mini salada a 11 libras (quase 13 euros).
Resumindo com precisão, a deceção da comunidade do atletismo, também Steve Cram, ex-campeão mundial dos 1.500 m e atual comentador da BBC, lamentou a baixa presença de público na primeira noite do Campeonato Europeu, em transmissão na segunda-feira.
