O lendário atleta italiano Livio Berruti faleceu neste domingo aos 87 anos. Ele foi o primeiro sprinter não norte-americano a conquistar a medalha de ouro olímpica nos 200 m, em Roma, em 1960, com o registo de 20,5 (recorde mundial que ele já havia igualado nas meias-finais), derrotando o norte-americano Lester Carney e o francês Abdoulaye Seye. Ele foi assim, o primeiro sprinter europeu a sagrar-se campeão olímpico. Esse feito elevou-o às lendas do desporto italiano, e foi homenageado como tal no domingo, pelo presidente italiano Sergio Mattarella.
Depois de ter sido quinto nos JO de Tóquio, em 1964, Livio Berruti, formado em química, retirou-se cinco anos depois da modalidade, trabalhando numa agência de publicidade e, posteriormente, na Fiat. Em 2006, foi um dos oito porta-estandartes na cerimónia de encerramento dos Jogos Olímpicos de Inverno em Turim, sua cidade natal.
Marcell Jacobs, campeão olímpico dos 100 m em Tóquio, prestou-lhe a sua homenagem: “Ele derrotou os campeões americanos pela primeira vez como italiano e quase conseguiu a dobradinha na estafeta. A elegância de Berruti é um modelo para nós, velocistas, e ilustra toda a beleza do nosso desporto, bem como a emoção que ele transmite a milhões de italianos e pessoas de outros países. Presto homenagem à memória da sua conquista, alcançada com apenas 21 anos. Correrei em sua homenagem em Birmingham”.
