A Federação de Atletismo da Nigéria emitiu um alerta severo a atletas e treinadores contra a falsificação de idade e o doping, sinalizando um esforço renovado para limpar o atletismo do país. Este alerta surge no momento em que a equipa nigeriana intensifica os preparativos para importantes competições internacionais, incluindo os Jogos da Commonwealth e o Campeonato Mundial de Atletismo.
Numa visita a Asaba, o presidente da Federação afirmou: “Qualquer pessoa considerada culpada de falsificação de idade ou doping, enfrentará sanções de acordo com os regulamentos internacionais do atletismo.”
Okowa acrescentou que a Federação adotou mecanismos rigorosos para detetar e impedir práticas ilícitas. O Comité de Investigação sobre Discrepância de Idade dos Atletas da Federação de Atletismo da Nigéria recomendou sanções severas após a conclusão da sua investigação sobre fraudes na idade.
O painel foi criado pela Federação após a carta da Unidade de Integridade do Atletismo (AIU) de 2 de dezembro de 2025 à Federação, solicitando explicações sobre o motivo de 17 atletas, 16 dos quais competiram nos Campeonatos Africanos Sub-18 e Sub-20 no ano passado terem datas de nascimento diferentes.
De acordo com uma fonte da Federação, o Comité de Investigação sobre Discrepância de Idade dos Atletas, composto em grande parte por membros da sua direção executiva, apresentou as suas recomendações ao presidente da Federação, Tonobok Okowa.
Nas suas recomendações, o painel enfatizou a necessidade de proteger a integridade desportiva, garantir uma competição justa, salvaguardar a imagem da Nigéria e alinhar-se às melhores práticas internacionais.
O painel considerou 15 atletas (nomes omitidos) culpados de falsificação de idade, inscrições múltiplas ou participação com registos de idade inconsistentes.
A decisão determinou que eles fossem suspensos por dois anos das competições sancionadas pela Federação, perdessem as medalhas, títulos, rankings e prémios monetários conquistados em eventos juvenis e fossem obrigados a reinscreverem-se obrigatoriamente com documentação verificada, como passaportes internacionais, certidões de nascimento e números de identificação nacional.
Num caso agravado, no qual um atleta apresentou intencionalmente uma certidão de nascimento falsificada, o painel recomendou uma suspensão de três anos. Dois atletas foram inocentados após as investigações não encontrarem provas contra eles.
