A Federação Japonesa de Atletismo anunciou os vencedores dos prémios para a época de 2020, com a atleta Hitomi Niiya a conquistar o prémio de Atleta do Ano.
Niiya, de 32 anos, bateu o recorde nacional dos 10 km com 30.20,44 e que já durava há 18 anos. O feito que lhe garantiu um lugar nos Jogos Olímpicos, foi conseguido no Campeonato Nacional disputado em Dezembro.
Niiya, que se tinha retirado por cinco anos da competição e regressado em 2018, também estabeleceu um novo recorde nacional na Meia Maratona de Houston, em Janeiro de 2020, com 1h06m38s. “Estou extremamente feliz e ao mesmo tempo é um prémio que me faz sentir que preciso continuar a esforçar-me. Não teria ganhado um prémio como este sem o apoio dos meus fãs e daqueles que estão associados a mim ”, disse Niiya, numa entrevista coletiva online.
O prémio de “Atletas de Destaque” contemplou os atletas Taio Kanai, Akira Aizawa e Nozomi Tanaka.
Taio Kanai registou a segunda melhor marca nacional de todos os tempos nos 110 m barreiras com 13,27. Também bateu o recorde nacional dos 60 m barreiras em pista coberta com 7,61.
Akira Aizawa estabeleceu um novo recorde nacional dos 10.000 m masculinos no Campeonato nacional em Dezembro, com a marca de 27.18,75 marca que também lhe garantiu uma vaga para os Jogos Olímpicos.
Nozomi Tanaka destacou-se ao bater os recordes nacionais nos 800 e 1.500 femininos. A jovem de 21 anos garantiu uma vaga olímpica ao vencer os 5.000 no Campeonato Nacional.
