O espanhol Kilian Jornet, tetra vencedor e recordista do percurso no UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc), e o norte-americano Zach Miller, segundo classificado em 2023, estão a pedir aos outros atletas de elite que se juntem a eles na procura de uma prova alternativa ao UTMB deste ano.
Jornet e Miller enviaram um e-mail, num tom muito moderado e respeitoso, reconhecendo a UTMB como uma “grande corrida” que fez muito pela modalidade e criou oportunidades para muitos atletas de alto nível. Mas criticam a Organização (formada pela UTMB, Grupo UTMB e Ironman, que se tornou co-proprietária em 2021) por crescer e expandir-se sem se preocupar com o que é melhor para a modalidade, tratando mal as pessoas.
Alguns antecedentes: em outubro de 2023, a UTMB/Ironman anunciou uma nova prova de ultra trail em Whister, no mesmo fim de semana da antiga prova de Whistler Alpine Meadows (WAM).
Gary Robbins, diretor da prova da WAM, disse que foi forçado a sair por Vail (que opera o resort Whistler) para abrir espaço para um acordo com a UTMB/Ironman e muitos membros da comunidade ultra-trail (incluindo a ex-recordista do percurso, Ellie Greenwood), declarou solidariedade a Robbins e desgosto pelo tratamento recebido pela UTMB/Ironman. Depois em dezembro, a locutora da prova da UTMB, Corrine Malcolm anunciou que havia sido demitida pela Organização pela sua franqueza em vários assuntos relacionados com os seus negócios.
Vários atletas mostraram concordância com Jornet e Miller. É o caso do maratonista e corredor de ultra-trail canadiano Reid Coolsaet que não recebeu o e-mail mas que apoia a sua mensagem. “A UTMB fez muito bem à modalidade em termos de criar um evento muito competitivo, num grande percurso e apresentar os melhores atletas”, disse Coolsaet. “Por esse motivo, eles são considerados líderes na modalidade”.
“A forma como compraram provas e tornaram obrigatório que as pessoas participassem em provas UTMB para se qualificarem para UTMB/CCC/OCC irritou uma modalidade que nasceu das corridas de base”.
“A UTMB realizar uma prova em Whistler sem comunicar com Gary Robbins e depois dispensar Corrine Malcolm, foi o prego no caixão para muitos corredores de trilha.”
“Esperamos que, se um número suficiente de elites mostrarem a sua insatisfação com o UTMB, eles mudem o seu modelo de negócios.”
