Maratona: Lopes olímpico, Pinto europeu

Portugal tem sido país de maratonistas, com presenças constantes nas grandes competições, várias medalhas e recordes. Tudo culminou no título olímpico de Carlos Lopes em Los Angeles’1984 mas, depois, António Pinto deteve o melhor tempo europeu (embora sem reconhecimento oficial como recorde) e, antes dele, vários foram os atletas que estiveram entre os melhores europeus e mundiais do ano, desde os bem antigos Manuel Dias (1937) e João Miguel (1942).

Já se eleva a uma centena o número de presenças portuguesas nas maratonas das grandes competições (Jogos Olímpicos, Campeonatos do Mundo e da Europa), embora em vários casos o acesso tenha sido mais simples que nas provas de pista. Carlos Lopes foi a grande figura, nos Jogos de 1984, sendo também de salientar o oitavo lugar olímpico de Alberto Chaíça em Atenas’2004 e os quartos lugares em Mundiais de Luís Novo (Sevilha’1999) e do mesmo Alberto Chaíça (Paris’2003).

Nas grandes maratonas mundiais, foram várias as vitórias portuguesas, com destaque para as de Carlos Lopes em Roterdão’1985 e para as de António Pinto em Londres’1992, 1997 e 2000 e Berlim’1994. O seu tempo de Londres’2000 (2.06.36) permaneceu como melhor tempo europeu até 2017, embora nunca tenha sido reconhecido como recorde europeu (quando a maratona passou a ter recorde), pois não fez então análise antidoping. Em sete ocasiões, entre 1937 e 2000, atletas portugueses conseguiram os melhores tempos europeus do ano, três deles também melhores tempos mundiais: Manuel Dias em 1937, Carlos Lopes em 1985 e António Pinto em 2000. E foram nada menos de nove as presenças no top’5 mundial do ano e 17 no top’3 europeu… a última das quais em 2004, por Luís Jesus. Destaque ainda para Domingos Castro, com 2.07.51 em Roterdão’1997, melhor tempo europeu desse ano e que o coloca como terceiro português de sempre.

Apenas oito atletas integram a lista de recordistas nacionais. O primeiro foi o célebre Francisco Lázaro, falecido aquando dos Jogos Olímpicos de Helsínquia’1912. Seguiu-se Manuel Dias, que conseguiu 2.30.38 em 1937, o melhor tempo mundial desse ano. José Araújo foi o primeiro sub’2h 30m, chegando a 2.28.40,6 (tem em décimos de segundo…) em 1957. Armando Aldegalega, o mais internacional (7 vezes… com 24 anos de intervalo entre a primeira e a última: 1962 a 1986!) e o mais vezes campeão nacional (10, entre 1964 e 1980), marcou também uma época, chegando a 2.20.01,2 em 1971. Seguiu-se Anacleto Pinto, com excelentes (para a época) 2.14.36,8 em 1976, e Delfim Moreira, que chegou a 2.12.54 em 1982. Até que apareceu Carlos Lopes com os seus tempos de Roterdão’1983 (2.08.39) e 1985 (2.07.12). E, finalmente, António Pinto em Londres’2000, com 2.06.36. Um recorde que promete durar…

A seguir: 20 km marcha

(Este artigo ficará igualmente arquivado no site www.atletismo-estatistica.pt)