Kirsty Coventry, presidente do Comité Olímpico Internacional, provocou uma reação negativa global depois de ter afirmado que não acredita que os atletas olímpicos devam ser pagos para competir nos Jogos.
“Não acredito em pagar a atletas”, disse Kirsty Coventry ao Sport Nation. “Venho de um país pequeno, venho de uma modalidade que não paga muito bem aos atletas, e ainda acho que não deveríamos pagar aos atletas nos Jogos Olímpicos.”
A reação online foi imediata, com inúmeros campeões olímpicos e recordistas mundiais a manifestarem-se. Muitos questionaram por que os atletas não devem receber quando os membros do COI recebem salários generosos. “Será que os atletas podem pagar as suas hipotecas com a lembrança de se apresentarem num belo estádio?”, perguntou um deles no X.
O modelo atual de financiamento para os atletas olímpicos prevê o apoio das suas federações desportivas nacionais, patrocínios de marcas e, em muitos casos, dos próprios atletas. Além disso, os Jogos Olímpicos em si, não pagam aos atletas, mesmo que eles vençam.
“Eles têm acesso a locais belíssimos, vilarejos encantadores e uma experiência maravilhosa”, disse Kirsty Coventry, que conquistou a medalha de ouro olímpica nos 200 m costas pelo Zimbabwe em 2004. “E tudo isso é fruto do dinheiro que arrecadamos.”
Aumenta a reação negativa
Segundo informações, Coventry recebe um salário anual de 350 mil dólares, além de um subsídio de residência. Há também relatos de que, durante o ciclo olímpico de 2021–2024, foram pagos mais de 55 milhões de dólares a diretores do COI, valor superior ao recebido por qualquer outra federação desportiva, como a World Athletics, proveniente do COI.
Os comentários nas redes sociais gozaram das palavras de Kirsty Coventry: “Não acredito em impostos, mas pago-os todos os anos”, disse um usuário, enquanto outro escreveu: “Não acredito em pagar a presidentes do COI”.
Roland Schoeman, campeão olímpico da natação, afirmou: “O COI adora a ideia de ‘valores olímpicos’, desde que sejam apenas os atletas obrigados a fazer sacrifícios financeiros.”
A atual campeã olímpica dos 800 m, Keely Hodgkinson, também apareceu nos comentários, escrevendo: “Eeeeee, isto não vai acabar bem.”
Outros argumentaram que os Jogos Olímpicos corriam o risco de perder atletas para ligas desportivas profissionais que oferecem salários reais, embora ainda houvesse atletas mais do que suficientes ansiosos para competir nos Jogos.
Falta contínua de financiamento
Kirsty Coventry afirma que o COI procura oferecer mais apoio para a preparação para os Jogos Olímpicos, e não apenas prémios monetários para quem compete. “Eu era bolsista do programa de solidariedade olímpica e, sem esse dinheiro, não sei se teria tido o mesmo sucesso, então sou muito grata por isso.”
Mas esse apoio não está disponível para todos os atletas. O apoio dos patrocinadores também é normalmente reduzido. Muitos atletas olímpicos nem sequer têm patrocínios de sapatos ou equipamentos. Até mesmo o campeão mundial de marcha atlética, Evan Dunfee, apesar de anos de sucesso no cenário mundial, continua sem um patrocinador importante.
Momento inoportuno
Os comentários de Kirsty Coventry ressurgiram após o fracasso da recente edição inaugural dos “Jogos do Doping” em Las Vegas, que prometia “mudar para sempre o desporto”, mas viu apenas um atleta bater um recorde mundial. Segundo relatos, a reputação da Organização caiu 45% após a primeira edição.
No entanto, a competição promoveu intensamente os prémios monetários para os atletas, prometendo 250 mil dólares aos vencedores e oferecendo bónus de 1 milhão de dólares para quem batesse recordes mundiais. Muitos atletas que se inscreveram no evento, citaram a falta de compensações no sistema desportivo tradicional, afirmando que o dinheiro poderia mudar as suas vidas. Mesmo os atletas que terminaram em último lugar receberam 20.000 dólares, mais do que muitos atletas recebem quando ganham uma medalha em Jogos Olímpicos.
