O norte-americano Michael Johnson é um dos atletas retirados da alta competição que continua a merecer muitas referências, mercê das suas notáveis performances.
Apesar de se ter retirado da alta competição há mais de duas décadas, é uma referência nos 400 metros.
Ele correu a distância em menos de 44 segundos por 22 vezes, um recorde que está para durar.
Refletindo sobre esse marco, Johnson atribuiu sucintamente o seu sucesso a uma palavra: “Consistência”.
A carreira de Johnson, que abrangeu o final da década de 1980 até ao início dos anos 2000, foi repleta de momentos memoráveis e conquistas inovadoras.
O seu recorde mundial nos 400 m durou quase 17 anos, uma prova do seu domínio. No Campeonato Mundial de 1999, Johnson bateu o anterior recorde com a marca de 43,18 s.
Além dos seus resultados individuais, Johnson também desempenhou um papel crucial nas estafetas do seu país. A sua contribuição para a estafeta 4×400 m dos JO de Barcelona exemplificou a sua liderança e espírito de equipa, apesar de ter enfrentado contratempos pessoais, como uma intoxicação alimentar poucas semanas antes das suas provas.
Retirado da alta competição, Johnson não se afastou totalmente da modalidade. Ele continua envolvido, oferecendo a sua experiência para um maior desenvolvimento da modalidade a nível global.
Olhando para os atuais competidores, poucos chegaram perto do recorde de Johnson nos 400 m. Depois dele, Kirani James correu a distância em menos de 44 segundos por dez vezes. Seguem-se Jeremy Wariner e Lashawn Merritt com 9, Wayde van Niekerk e Steven Gardiner com 6.
