Os números dos Jogos de Tóquio mostraram que o atletismo continua a ser a modalidade mais popular. Mas o presidente da World Athletics, Sebastian Coe, adverte que não devemos descansar sobre os louros.
Nos últimos anos, o ciclismo, a natação e a ginástica ameaçaram a supremacia tradicional do atletismo como a maior e mais popular modalidade olímpica. O triatlo, o voleibol de praia, o surf e o skate também estão a deixar a sua marca.
Sebastian Coe, diz que não se baseia em evidências anedóticas, mas em estatísticas puras. “Tivemos o maior número de horas de exibição de transmissão em Tóquio, com certa distância, à frente de qualquer outra modalidade olímpica, com cerca de 2,2 milhões de horas”, disse ele numa entrevista.
“O atletismo teve o maior número de artigos de mídia escritos sobre ele – cerca de 10.000 – em comparação com outras modalidades”, acrescentou. “Tivemos o maior número de artigos compartilhados nas redes sociais, que foi de cerca de 700 milhões, e isso levou a mais de 62 milhões de conversas nas redes sociais sobre o atletismo, além do maior número de visualizações de vídeo nos sites do COI e dos Jogos Olímpicos de Tóquio e app de mais de meio milhão.”
Estes dados durante os Jogos estão relacionados com o estudo encomendado pelo COI à Publicis Sport & Entertainment (PSE), uma agência independente que coletou e consolidou os dados das modalidades e eventos, de uma variedade de fontes terceirizadas numa série de dados pré-estabelecidos em todos os continentes.
Coe, quando questionado se acha que o atletismo corre o risco de perder a pole position nos últimos anos, ou se pode tropeçar no futuro, ele responde: “Olha, na verdade não é uma característica má na vida ser um pouco paranoico com tudo. Enquanto eu for presidente da World Athletics, é minha intenção garantir que a nossa modalidade se torne mais forte, mais representativa globalmente e que cada vez que deixarmos um campeonato, tenhamos dados para refletir.
“Digo isto com orgulho, que somos a modalidade olímpica nº 1, mas esta é apenas uma métrica porque existem outras modalidades como o basquetebol, que é uma modalidade olímpica, mas se ver na sua manifestação profissional, é enorme.
“Portanto, temos que reconhecer que existem outras modalidades por aí e há outras modalidades em que podemos nem estar a pensar no momento. Eu li recentemente um artigo muito interessante que estava a olhar um pouco para o futuro sobre o facto de que existem algoritmos de IA que estão atualmente a tentar descobrir como será o próximo desporto ”.
Coe diz que a World Athletics planeia trabalhar para melhorar a popularidade da modalidade em 2022 e ter uma oportunidade brilhante de deixar “uma pegada indelével” no Campeonato Mundial em Eugene, Oregon.
A Word Athletics planeia aproveitar a mídia social, mas sem negligenciar o papel da televisão. “Não podemos subestimar o poder da TV”, diz Coe.
Ele revela também, discussões para produzir uma série de documentários do tipo Netflix sobre o atletismo, num estilo semelhante aos programas Drive to Survive sobre a Fórmula 1 e The Last Dance sobre a equipa de basquetebol Chicago Bulls durante a era Michael Jordan.
“A EBU (European Broadcasting Union) está a falar sobre algumas coisas bastante criativas”, diz ele, “talvez até mesmo uma série de documentários sobre o atletismo – um tipo semelhante de documentário Netflix Drive to Survive que permitiria (câmaras) ir-se aos bastidores e ter acesso a novos públicos que podem não gravitar naturalmente para a nossa modalidade da mesma forma que a Fórmula 1 foi dramaticamente impactada por isso. Da mesma forma, o interesse europeu pelo basquetebol foi despertado por The Last Dance . Estes são veículos importantes e acho que devemos utilizá-los.”
“Não podemos descansar sobre os louros”, continua ele. “E embora seja bom, poder dizer que somos a modalidade olímpica nº 1, isso não pode tornar-se apenas uma conversa académica, porque o maior desafio que temos, não é provavelmente o desporto. É de outras áreas de atividade onde os jovens têm um foco mais curto.
“O que eles consomem em termos de conteúdo é muito mais curto (hoje em dia). Se falarmos com alguém na transmissão, eles dirão que a duração média a que a maioria das pessoas prefere assistir num programa de televisão, é de cerca de 7 a 8 minutos. Portanto, isso significa que temos que deixar muito claro que o nosso referencial não é apenas o desporto.
“Se a nossa atividade é o atletismo, o nosso negócio é o entretenimento e não podemos esquecer isso. E isto não é para descartar o que celebramos como a nossa modalidade. Mas temos que reconhecer que vivemos num mundo que muda muito rapidamente e o desporto é apenas um elemento na vida dos jovens. E para alguns jovens, é menos importante do que nunca. E precisamos de ter a certeza de que apenas mudamos com estes tempos.”
