Após muitos meses de preparação, o escocês Josh Kerr bateu o antigo recorde mundial da milha, baixando-o neste sábado para 3.42,66 no Estádio Olímpico de Londres.
Um momento histórico para o atletismo, vivenciado praticamente em casa diante de 60.000 espetadores extasiados. O Estádio Olímpico de Londres explodiu em comemoração quando Josh Kerr alcançou o seu audacioso objetivo, conquistando o recorde mundial da milha, que pertencia há muito tempo ao marroquino Hicham el Guerrouj (3.43,13 em 1999), e estabelecendo o tempo impressionante de 3.42,66. Quase meio segundo foi reduzido por Kerr, de 28 anos, no seu equipamento todo preto, um ápice perfeito para uma longa preparação realizada em grande parte, no Novo México (EUA), a sua base durante anos.
O campeão mundial dos 1.500 m em 2023, medalhado de prata olímpico na mesma prova em 2024 e bicampeão mundial na pista curta dos 3.000 m, torna-se o sétimo atleta britânico a bater o recorde mundial da milha, seguindo os passos de lendas como Roger Bannister (o primeiro homem a correr uma milha em menos de 4 minutos, em 1954), Sebastian Coe e Steve Ovett.
Coe, atual presidente da World Athletics, foi um dos primeiros a parabenizar Kerr. “Era possível ver a emoção nos olhos de Josh”, disse Paula Radcliffe à BBC. “Era possível sentir a atmosfera a crescer no estádio, à medida que a prova avançava, era possível sentir o público a incentivá-lo, e tenho a certeza de que Josh também sentiu isso.”
Os tempos parciais dos marcadores de ritmo (54,75 nos 400 m, 1.50,60 nos 800 m) estavam bastante de acordo com as expectativas, mas Kerr teve que assumir o controle da prova aos 1.000 m e não pôde contar com a ajuda do norte-americano Yared Nuguse na última volta, que não estava a ter um bom dia (2º lugar com 3.45,69). Kerr passou a marca dos 1.200 m em 2.46,39, e o homem que havia expressado confiança em si mesmo e na sua capacidade de destronar El Guerrouj nos últimos dias, correspondeu finalmente às expectativas, como tantas vezes fez ao longo da sua carreira.
“É muito intenso, muito emocionante”, disse Kerr logo após a vitória. “Havia uma enorme expectativa em torno de mim. Estou cercado por pessoas incríveis; continuei a treinar no duro, então sabia que era capaz de correr para 3.42. Quase caí no final, mas consegui cruzar a linha de chegada. A última volta foi incrível. Nos últimos 100 metros, não conseguia ouvir nada.”
Cercado por uma equipa de 16 pessoas e beneficiando dos mais recentes avanços tecnológicos (sapatilhas de bicos, equipamentos, nutrição), Kerr pratica um atletismo muito diferente daquele praticado por El Guerrouj há um quarto de século. “Tive a sorte de poder treinar sem parar nestes últimos meses”, explica. “Foi como ter uma cozinha cheia de chefs excecionais sem saber o que cozinhar. Eu disse-lhes: ‘Aqui está o prato que quero fazer, então vamos trabalhar e bater este recorde mundial’. Se quero fazer história nesta modalidade, como um atleta britânico seguindo os passos das lendas que me precederam , preciso de ser capaz de alcançar tais feitos. Estas conquistas exigem tudo de ti e tudo da tua equipa. Na pista, sou apenas o corpo que corre, mas há uma quantidade colossal de trabalho nos bastidores. O resultado de hoje é fruto de todo esse trabalho.”
A milha, uma distância raramente corrida nas pistas e muitas vezes desconhecida do público em geral, é quase uma obsessão para qualquer corredor de meio-fundo nascido no Reino Unido. “Este recorde tem que ser batido em casa”, disse Kerr recentemente. “É um recorde britânico, é uma distância britânica. Então, tenho que batê-lo em casa, e em nenhum outro lugar.”
Adrien Taouji, treinador de Jimmy Gressier e Anais Bourgoin, entre outros, não se surpreendeu com o desempenho do medalhado de prata olímpico nos 1.500 m. “Ultimamente, ele tem falado bastante sobre os seus treinos, principalmente sobre o teste de 2m42s nos 1.200 m, então o que ele fez em Londres é consistente”, observa. “Ele estava pronto, anunciou a sua ambição, e são pessoas como ele que colocam o atletismo no mapa. Ele é um verdadeiro profissional e também tem um lado showman, como o Jimmy. Estamos a entrar numa nova era para a milha, obviamente com recursos diferentes dos de alguém como El Guerrouj. Para Kerr, este era o objetivo do ano, ainda mais do que o Campeonato Europeu, sem dúvida. Acho que este recorde também estará no radar de Jakob Ingebrigtsen (que correu em 3.43,73 em 2023), mas a fasquia está bem alta!”
De: Stéphane Kohler
Quando escrevem “A milha, uma distância raramente corrida nas pistas e muitas vezes desconhecida do público em geral, é quase uma obsessão para qualquer corredor de meio-fundo nascido no Reino Unido” eu acrescentaria que a distância é regularmente corrida nos EUA, onde acaba por ser um parâmetro de referência da qualidade de um/a atleta, tal como o é no Reino Unido.