O novo presidente da autarquia de Chamonix disse que o UTMB cresceu demasiado para a cidade que ajudou a torná-la famosa. François-Xavier Laffin, recém-eleito presidente de Chamonix-Mont-Blanc, declarou recentemente ao L’Equipe que deseja mudanças no evento, começando por uma redução da sua presença na cidade. Chamonix está localizada nos Alpes franceses, perto da base do Mont Blanc, e há muito tempo é a sede do UTMB, uma das maiores semanas de provas de trail running.
O UTMB, abreviação do Ultra-Trail du Mont-Blanc, é mais conhecido pela sua prova de montanha de cerca de 170 km ao redor do Mont Blanc, passando pela França, Itália e Suíça, antes de terminar em Chamonix. O evento cresceu e passou a ter uma semana inteira de competições, sendo a final da Série Mundial UTMB.
Laffin não descartou completamente o evento. Considerou o UTMB um evento notável mas também afirmou que a semana da prova tornou-se demasiada invasiva para os moradores e que cresceu demasiado.
Para a edição deste ano, agendada para 24 a 30 de agosto, Laffin afirmou que era demasiado tarde para alterar a parte desportiva do evento, pois as inscrições já haviam sido encerradas antes de ele assumir o cargo. Em vez disso, pediu à Organização que reduzisse a exposição das marcas, mantendo-a na Place du Mont-Blanc em vez de permitir que se espalhasse por outras partes da cidade.
O presidente da autarquia disse que os primeiros anos do UTMB foram diferentes, com os moradores de Chamonix a correrem, a fazerem trabalho voluntário e a apoiarem os amigos. Agora, segundo ele, muitos moradores sentem-se excluídos da própria cidade durante a semana da prova, com ruas bloqueadas e multidões barulhentas tomando conta do vale, fazendo barulho durante toda a noite.
Laffin também expressou preocupação com o número de espetadores e eventos paralelos não oficiais que ocorrem agora durante a semana da prova. Ele também afirmou que o número de corredores que atravessam reservas naturais precisa de diminuir nos próximos cinco anos. Ele quer que a Organização considere reduzir gradualmente as provas noturnas, limitando o impacto na vida selvagem e diminuindo o número de provas que causam mais perturbação, dizendo que não há outra escolha: “Não podemos continuar assistindo à nossa montanha a desintegrar-se e ficar de braços cruzados.”
O presidente disse que as autoridades locais e a Organização se devem reunir novamente em setembro ou outubro para discutir as condições do evento de 2027 antes da abertura das inscrições.
