O presidente da World Athletics deu uma entrevista a um grupo de meios de comunicação espanhóis, incluindo o jornal “Mundo Deportivo” que a divulgou recentemente.
Em 2021, a modalidade voltou ao normal depois de passar pelo pior da pandemia. Correspondeu às suas expectativas?
Tem sido um ano poderoso e não apenas a nível competitivo. Os atletas puderam voltar ao seu trabalho depois de perderem muitas oportunidades num 2020 muito difícil, mas a nível mediático, estamos melhor do que nunca. Conseguimos mais horas de televisão a nível global, mais presença na imprensa escrita e os nossos melhores recordes nas redes sociais ou a visualização de vídeos, aspetos que hoje são cruciais. Consolidámos um crescimento que esperamos melhorar nos próximos anos, até aos próximos Jogos.
E agora vem 2022, um ano em que se acumulam no verão muitas competições de alto nível
É certo. Fizemos o que podíamos, mas o sistema não é perfeito. As suspensões dos últimos dois anos devido à Covid fizeram com que alguns campeonatos quase coincidam no tempo. Sei que há pouca margem entre o Mundial de Eugene (15 a 24 de julho), os Jogos da Commonwealth em Birmingham (de 28 de julho a 8 de agosto) e o Europeu de Munique (15 a 21 de agosto), mas não há outra solução. Se os espanhóis estão preocupados com a proximidade do Mundial e do Europeu, o problema é ainda maior para o meu país, a Grã-Bretanha, com a Commonwealth no meio, mas desta vez quase não tivemos margem.
“Não devemos desistir dos avanços nos sapatos mas garantir que isso não afete a justiça competitiva”
Citou o Mundial de Eugene. Pela primeira vez em quase 40 anos, a maior competição de atletismo viaja para os Estados Unidos. Por que tivemos que esperar tanto?
É uma pergunta muito boa. Os Estados Unidos são um mercado fundamental, não é preciso explicá-lo e é verdade que até agora, não reunimos todas as condições para fazê-lo antes. No passado, tentou-se em várias cidades e acabámos por perceber que é mais complicado fechar a organização de um Mundial nos Estados Unidos do que na Europa, entre outras coisas porque obter o apoio governamental é mais difícil, a cidade aspirante enfrenta o desafio com menos ajuda, e nós não podemos impor segundo com que coisas. Hoje temos mais meetings nos Estados Unidos do que nunca, e o facto de o próximo Mundial se disputar em Oregon é uma grande conquista.
Recentemente, faleceu Lamine Diack, seu antecessor no comando do atletismo mundial. Ele não lhe deixou uma boa herança
É normal que se recordem casos de corrupção nos tempos de Diack, mas não seria justo se não recordasse que as mudanças começaram quando eu era vice-presidente e ele presidia na IAAF. Depois, houve grandes avanços na luta contra o doping e na proteção dos direitos dos atletas. Uma das coisas que ficou mais claro para mim foi que tinha que ser criada a Unidade de Integridade, o que acho que melhorou consideravelmente a imagem desta modalidade. Pensámos também em como fazer crescer o atletismo, atrair os patrocinadores e as grandes marcas e convertemo-nos num produto solvente e atraente, porque é a melhor forma para que esta modalidade cresça.
“Tinha muito claro que a Unidade de Integridade precisava de ser criada. Ela melhorou a imagem do atletismo”
A China está sofrendo boicotes diplomáticos de vários países aos Jogos de Inverno de Pequim em 2022. Como se posiciona aí a World Athletics?
Falarei como Sebastian Coe, a título pessoal: sou drasticamente contra os boicotes, tanto desportivos como os diplomáticos. A carreira de um atleta é curta e não é justo que ele seja prejudicado por decisões políticas. Vivi dois Jogos, 1980 e 1984, marcados por boicotes, e não quero voltar a ver algo assim. Dito isto, e em relação à China, é claro que estou preocupado com a defesa dos direitos humanos. O desporto tem servido para reivindicar situações de injustiça, como nesta foto – Coe aponta para a foto do pódio do Black Power no México 1968, uma foto que ilustra o seu escritório- ou como se passou com Jesse Owens, mas o caminho não é um boicote.
O atletismo vive a era das sapatilhas mágicas, um impulso que bate recordes a um ritmo incomum. Ele é criticado por ter mudado o regulamento duas vezes em pouco tempo
Não podemos renunciar às melhorias tecnológicas. Nosso papel, como World Athletics, é procurar um equilíbrio entre o que a tecnologia nos oferece e o cuidado do ecossistema do atletismo, para que toda essa inovação não altere a natureza desta modalidade. Não é um assunto fechado, vai continuar avançando e todas as marcas vão na mesma direção, já não é a questão de uma só empresa, e o que se pretende é que essa tecnologia esteja ao alcance de todos, que haja um equilíbrio que permita uma competição justa, seja com ‘sapatilhas mágicas’ ou com pistas cada vez mais rápidas e de melhores materiais, porque isso também se está a passar e pouco se fala disso.
