Como corredor, já terá descoberto que se sente bem a correr, caso contrário dificilmente teria continuado a correr. Às vezes, pode não ter grande vontade mas sabe a importância da corrida e isso basta para vencer a sua resistência. O valor de correr é objetivo, independentemente da sua vontade.
A primeira meia hora pode parecer estranha, mas depois de 30 minutos, entra na segunda respiração. As suas preocupações evaporam. A ideia fica mais clara. Depois sente-se satisfeito.
O cérebro cresce
Quase 25 anos atrás, o neurobiologista Fred Gage testou uma invenção que ele fez – um marcador químico que é ativado e acende no mesmo momento em que são criadas as células nervosas. Quando ele estudou o cérebro de ratos que correram durante uma semana ou ficaram parados, ele descobriu que pequenas luzes verdes brilhavam nos ratos que corriam. Nos camundongos sedentários, por outro lado, estava escuro. O hipocampo – o centro da memória do cérebro – iluminou-se como uma árvore de Natal. Essas, eram novas células nervosas, algo que se pensava ser impossível. Diz-se que os investigadores que participaram na descoberta, começaram a correr no dia seguinte.
A hipótese dos investigadores é que a corrida estimulou o crescimento de novas células nervosas, porque a corrida leva-nos a correr para ambientes novos e desconhecidos. Aqueles que ficam parados não precisam de aprender muitas novidades sobre o mundo ao seu redor. As plantas não se movem e não têm cérebro.
2. Mais atividade e criatividade
Não parece haver nenhuma outra forma de exercício que ative o cérebro da mesma forma que a corrida. Em 2016, os investigadores levantaram a hipótese de que as atividades cerebrais humanas complexas, como a criatividade, estão relacionadas à marcha ereta humana. As complexas estruturas cerebrais que se desenvolveram para andar e correr e moldaram a anatomia e a fisiologia humanas desenvolveram simultaneamente a capacidade de pensar. Correr, portanto, dá acesso a essas estruturas cerebrais.
Em geral, o hemisfério esquerdo está associado ao pensamento lógico e linear, enquanto o direito está associado à criatividade e intuição, embora ambos os lados sejam usados até certo ponto para resolver um problema. As metades do cérebro também controlam lados opostos do corpo – a esquerda controla o lado direito do corpo e a direita controla o lado esquerdo do corpo. Quando o indivíduo se move, o controle é movido entre os hemisférios direito e esquerdo do cérebro, o que fornece maior comunicação entre eles para coordenar os movimentos.
Correr desconecta o corredor dos pensamentos usuais. Uma corrida tranquila oferece uma pausa cognitiva – uma hipótese de perder o controle dos seus pensamentos para que eles corram como bem entendem. Executar “esvazia o cérebro”. Aumenta a hipótese de quebrar padrões de pensamento congelados e pensamentos bloqueados.
3. Melhor equilíbrio químico
Quando o indivíduo ingere proteína que contém o aminoácido triptofano, ela pode seguir dois caminhos. O caminho saudável leva à produção do neurotransmissor serotonina. É uma substância que aumenta a sensação de bem-estar. No entanto, se o indivíduo sentir stress e inflamação, o triptofano é dividido em quinurenina. Esse é o caminho doentio. A quinurenina é uma pequena molécula que pode entrar no cérebro, onde os investigadores a associaram à depressão, ansiedade e esquizofrenia.
4. O seu cérebro é rejuvenescido
Um cérebro médio encolhe cerca de 5% em cada década após os 40 anos. Num estudo, os investigadores reveram 14 estudos clínicos que compararam pessoas antes e depois de programas de exercícios com grupos de controlo que fizeram outras coisas, como alongamento.
Descobriu-se que o treino cardiovascular retarda a deterioração do hipocampo. O treino simplesmente leva à recuperação do hipocampo e não ao envelhecimento tão rápido.
O mecanismo por trás desses efeitos positivos é provável que a corrida aumente a produção do fator de crescimento BDNF no cérebro. O BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro) atua como fertilizante do cérebro e aumenta a produção de, entre outras coisas, células nervosas produtoras de serotonina, o que aumenta o suprimento de serotonina no cérebro da mesma forma que os inibidores de recaptação de serotonina antidepressivos.
5. Melhor infraestrutura
Correr, também leva a um fluxo sanguíneo substancial do cérebro, o que aumenta a produção do fator de crescimento VEGF (Fator de crescimento endotelial vascular). Durante o esforço físico extenuante, o oxigénio não é realmente suficiente, então o VEGF começa a trabalhar e formar novos capilares no corpo e no cérebro para, eventualmente, aumentar o suprimento de sangue e oxigénio. Quando há mais vasos sanguíneos, o suprimento de oxigénio e nutrientes aumenta e torna-se mais fácil transportar os produtos residuais. A execução, portanto, melhora a entrada e a saída do cérebro, sua infraestrutura.
6. Mais conexões
Correr, não apenas produz mais células nervosas, mas também afeta as sinapses, ou seja, as conexões entre as células nervosas novas e as existentes. A plasticidade sináptica é sobre como o número, estrutura e função das sinapses respondem ao treino. Acredita-se que a plasticidade sináptica é fundamental para a manutenção de habilidades cognitivas, como aprendizagem e memória, com o avançar da idade.
Imagem de uma sinapse. O cérebro é composto de 85-90 bilhões de células nervosas, cada uma das quais pode ter milhares de sinapses. O número de combinações é, portanto, amplamente infinito
Correr é um desafio e força o cérebro a resolver problemas que envolvem coordenação, movimento e evitar lesões. Soldar as células nervosas do cérebro num poderoso sistema operacional para funcionar e, portanto, também para o resto da vida.
Treino cerebral
O cérebro foi criado quando formas de vida simples, semelhantes a vermes, começaram a andar meio bilião de anos atrás. Eles descobriram algo novo: a caça. O cérebro ajudou-os a sentir o ambiente na busca de animais comestíveis. Eles precisavam de cérebros para prever os seus movimentos. A corrida é uma das formas de movimento mais desenvolvidas.
