Salman Iqbal foi banido vitaliciamente pela Federação Paquistanesa de Atletismo depois de ter sido acusado de violar gravemente a constituição do organismo, após a recente queda de desempenho do campeão olímpico e das próprias reclamações do treinador sobre a falta de apoio institucional.
A decisão anunciada pelo Comité Executivo da Federação Paquistanesa de Atletismo num comunicado oficial, diz que “Iqbal está doravante proibido para sempre de participar de qualquer atividade atlética, seja como atleta, treinador, oficial ou funcionário, em níveis nacionais e internacionais, dentro ou fora do Paquistão”. A sanção aplica-se a todas as competições e funções administrativas, marcando o fim de uma parceria que moldou a carreira do melhor lançador do dardo de sempre do país.
A disputa começou em agosto, quando Iqbal organizou eleições para a Associação de Atletismo do Punjab, da qual é presidente, sem cumprir os prazos exigidos. Alegadamente, o processo eleitoral foi anunciado com apenas alguns dias de antecedência, enquanto o regulamento estipula um prazo de três semanas. Segundo a Federação, as ações não foram transparentes nem éticas e não cumpriram as regras.
A tensão aumentou após o fraco desempenho de Arshad Nadeem no Campeonato Mundial de Tóquio, onde terminou em décimo lugar na final do lançamento do dardo. O Conselho de Desportos do Paquistão, exigiu explicações para o mau resultado do lançador, bem como detalhes sobre os custos dos treinos e viagem. Na sua resposta, Iqbal atribuiu o resultado “ao calor e à humidade na capital japonesa, bem como à dor no gémeo do atleta de 28 anos”.
Em declarações, o treinador fez uma forte acusação, afirmando: “No último ano, a Federação Paquistanesa de Atletismo Amador desvinculou-se completamente de Arshad”. Iqbal revelou que precisou depender de recursos pessoais para sustentar a preparação do campeão, alegando: “Tive que procurar ajuda financeira de um amigo para que Arshad pudesse treinar na África do Sul e concluir a sua reabilitação após a lesão”. Ele argumentou que “Quando o país inteiro celebra as conquistas de Arshad, também deveria apoiá-lo se, por uma vez, ele não corresponder às expectativas”.
Arshad Nadeem foi o primeiro campeão olímpico de atletismo do país após conquistar o ouro em Paris e é o atual detentor do título dos Jogos Asiáticos e da Commonwealth. “Estou banido para sempre por fazer o quê? Ajudar um atleta a conquistar o primeiro ouro olímpico do Paquistão?”, teria dito o treinador a pessoas próximas.
