O ugandês Joshua Cheptegei, de 29 anos, é atualmente um dos melhores fundistas mundiais. Campeão mundial de corta-mato em 2019 e medalhado de ouro nos Campeonatos Mundiais de Doha 2019 e Budapeste 2023. Ainda nos JO de Tóquio e Paris.
Num vídeo recente da sua empresa de gestão, o atleta ugandês previu um futuro brilhante para o atletismo do seu país: “Uganda tem poucos atletas em comparação com outros países da África Oriental, como o Quénia e a Etiópia. A maioria dos atletas que vencem grandes corridas ou competições no Quénia são da tribo Kalenjin. E se observar a tribo Kalenjin, verá que ela possui nove subtribos.”
“Acredito que Eliud Kipchoge seja da subtribo Nandi, Geoffrey Kamworor da Keiyo, Faith Kipyegon da Kipsygees… Há também os Marakwet, os Sabaot e muitas outras subtribos. Portanto, somos a única tribo Kalenjin no Uganda. As outras oito subtribos estão no Quénia. Isso significa que, se distribuirmos o número de atletas de cada uma das outras tribos, significa que estamos a competir. Somos poucos, mas a nossa presença é sentida no mundo”, acrescentou ele.
“Se observar Peruth Chemutai, que conquistou medalhas de ouro e prata olímpicas nos Jogos de Tóquio 2021, e Jacob Kiplimo, que bateu o recorde mundial da meia maratona por duas vezes, a mais recente em Barcelona em 2025, entre outros, como Victor Kiplangat ou Halima Nakaayi, que ganhou o ouro nos 800 metros no Campeonato Mundial de Atletismo de 2019, verá que o Uganda tem potencial para vencer e revelar muitos atletas no futuro”, conclui Cheptegei.
Fora das pistas, Cheptegei também é reconhecido pelo seu compromisso social. Ele fundou a Fundação Joshua Cheptegei para o Desenvolvimento, dedicada a apoiar a educação e o desporto entre os jovens da sua comunidade, procurando oferecer-lhes oportunidades semelhantes às que ele teve. A sua disciplina, humildade e perseverança tornaram-no não apenas um ícone do atletismo, mas também um modelo inspirador para as futuras gerações de atletas africanos, tendo feito a transição das pistas para as provas de longa distância no asfalto.
