4×100 metros: Cinco vezes nas finais do Europeu

A seleção nacional de 4×100 metros já esteve cinco vezes em finais do Campeonato da Europa, classificando-se entre os sexto e oitavo lugares. São os pontos altos da história da especialidade, que teve ainda presenças nas meias-finais dos Jogos Olímpicos (desclassificada em Seoul’1988) e do Mundial (11º tempo final como melhor, em Berlim’1999). Quatro dessas cinco presenças em Europeus e a atuação nos Jogos foram premiadas com recordes nacionais – seis dos últimos nove.

A história dos recordes é longa mas a primeira marca de relevo pode considerar-se a de 1963, quando a seleção composta por Jorge Soares, José Rocha, Marcenal Andrade e António Faria baixou pela primeira vez dos 42 segundos, ao conseguir 41,7 em Madrid. Depois, seria uma equipa do Benfica (que chegou a formar a seleção nacional) – José Silva, Norberto Serina, António Cachola, Vítor Mano – a primeira abaixo dos 41 segundos, com 40,8 e 40,4. E, já em tempo de cronometragem eletrónica, saliência para as primeiras marcas sub’40 segundos, conseguidas no Europeu de Estugarda por Arnaldo Abrantes (pai), Pedro Curvelo, Luís Cunha e Pedro Agostinho, que correram sucessivamente em 39,86 e 39,74. Seguiram-se as seleções que estiveram nos Jogos de Seoul’1988 (Arnaldo Abrantes, Pedro Curvelo, Pedro Agostinho, Luís Barroso), que melhorou para 39,61, e no Europeu de Split’1900 (Fernando Damásio. Pedro Curvelo, Pedro Agostinho, Luís Barroso), para 39,33. Este recorde durou quase 16 anos, até que uma seleção nacional composta por quatro atletas do Sporting – e já com Francis Obikwelu – conseguiu 39,18 em 2006 (Ricardo Pacheco, Arnaldo Abrantes (filho), Vítor Jorge, Obikwelu). De então para cá, o recorde caiu mais quatro vezes, através de seleções nacionais: 39,02 em Leiria’2009 (Dany Gonçalves, Arnaldo Abrantes, João Ferreira, Francis Obikwelu); 38,88 no Europeu de Barcelona’2010 (Ricardo Monteiro, Francis Obikwelu, Arnaldo Abrantes, João Ferreira); 38,79 no Europeu de Zurique’2014 (Diogo Antunes, Francis Obikwelu, Arnaldo Abrantes, Yazaldes Nascimento); e 38,65 por uma equipa nacional que participou no meeting de Rieti’2015 (André Costa, Francis Obikwelu, Arnaldo Abrantes, Yazaldes Nascimento).

Uma curiosidade: Arnaldo Abrantes e Francis Obikwelu fizeram parte das cinco últimas equipas recordistas e Arnaldo Abrantes (pai) estivera em quatro dos anteriores. Mas o filho, em 2006, não tirara diretamente o recorde ao pai, pois este esteve na seleção de Seoul’1988 mas não na de Split’1990. Arnaldo Abrantes (filho) esteve ainda no 2º lugar da seleção no Europeu de Sub’23, em 2007, e, antes, num dos nada menos de seis (!) sextos lugares já conseguidos por Portugal no FOJE.

Referências ainda para Luís Cunha, o mais internacional, com nada menos de 33 presenças ao longo de 16 anos (1983-1998), e o segundo mais vezes campeão nacional, com 11 títulos, a seguir a Tomás Paquete, que fez parte das equipas do Benfica 12 vezes campeãs entre 1945 e 1958.

Nota: a seguir à competição (J. Olímpicos, C. Mundo, C. Europa), indica-se o número de

equipas portuguesas presentes no conjunto de todas as edições, as classificações no top’16

(JO. CM) ou top’8 (CE), os melhores tempos nacionais na prova e os locais e anos dessas classificações.