400 metros: O fenómeno Ricardo Santos num historial apenas caseiro

Portugal nunca brilhou a nível internacional em 400 metros, apesar de vários bons valores que integram a lista dos antigos recordistas nacionais. A exceção foi Vítor Ricardo dos Santos, nascido em Lisboa mas em Inglaterra desde os dois anos de idade, que, ainda quase júnior (não o era por escassos 13 dias) foi o melhor dos não apurados para a final do Europeu de Zurique’2014, batendo por duas vezes o recorde nacional, pela primeira vez abaixo dos 46 segundos: 45,81 e 45,74. Não voltou a esse nível mas continuou a ser o melhor português, numa especialidade que teve apenas cinco olímpicos, um atleta em Mundiais e três em Europeus.

O primeiro olímpico foi Armando Cortesão, logo em Estocolmo’1912, aquando da primeira presença do atletismo nacional. Foram precisos mais 40 e 60 anos para que Fernando Casimiro (Helsínquia’1952) e Fernando Silva (Montreal’1972) se lhe seguissem. E é de José Carvalho (37º em 1976, antes de se dedicar preferencialmente às barreiras) a melhor classificação nacional.

Na evolução do recorde de 400 metros, Francisco Bastos foi o primeiro grande nome, ao melhorar os 52,3 de Glória Alves em 1938 para 52,1 e 51,2, em 1940. Depois, salientaram-se Sampaio Peixoto, com 50,0 em 1945; Fernando Casimiro, com 49,3 em 1951 (tempo igualado no Brasil por Natal dos Santos em 1956 mas só conhecido por cá várias décadas depois…); Fernando Castro, com 49,1 em 1957; Valentim Baptista, que começou com 49,1 em 1958 e foi até 47,9 em 1963; o moçambicano José Magalhães, com 47,7 em 1967 e 1968; Barceló de Carvalho (depois mais conhecido pela sua carreira artística como Bonga), com 47,2 em 1969; e Fernando Silva, com os mesmos 47,2 em 1972 e 1973. Os tempos eletrónicos chegaram no final da década de setenta, com José Carvalho a conseguir 47,00 em 1978, recorde que ele melhoraria para 46,7 (novamente manuais) em 1978 e 1981. Álvaro Silva conseguiu 46,81 em 1986 e, depois, surgiu o caso curioso de dois irmãos gémeos a baterem o recorde com um mês de intervalo, em 1989: Pedro Curvelo obteve 46,66 em julho; Paulo Curvelo melhorou para 46,58 em agosto. Mas este recorde durou apenas uma semana, sendo batido por Filipe Lombá, com 46,42. Uns anos depois surgiu Carlos Silva, com 46,33 e 46,22 em 1995 e 46,11 em 1996. Este recorde durou nada menos de 18 anos, até surgir Vítor Ricardo Santos.

O maior número de internacionalizações pertence a dois atletas das décadas de 50 e 60, Fernando Castro e Valentim Baptista, ambos com 12, mais uma que Barceló de Carvalho e mais duas que José Carvalho, que tem um total de 72 provas feitas, maioritariamente nos 400 m barreiras (28), 4×400 m (21) e 110 m barreiras (13).

José Carvalho é o segundo atleta com mais títulos nacionais (nada menos de 36, apenas menos um que Matos Fernandes), mas “apenas” cinco foram conquistados nos 400 m (contra 10 nos 4×400 m e sete nos 110 e 400 m barreiras). Nos 400 m, igualou Fernando Castro, cinco vezes campeão entre 1956 e 1961. Curiosamente, o recorde dos campeonatos pertence a Paulo Curvelo, com 46,58 (recorde nacional) em 1989. Carlos Silva foi quem mais se distinguiu no Europeu de Seleções (antiga Taça da Europa), ao ser 3º na I Liga de 1995, com 46,22, recorde nacional.

Nos escalões jovens, José Mendes, recordista nacional de juvenis e juniores (desde 1989 e 1991), foi quem mais se distinguiu, ao ser 7º no Europeu de Juniores de 1991. Vítor Jorge (48,63 em 1991) reparte com ele o recorde juvenil. Neste século, e excetuando Vítor Ricardo dos Santos, os 400 metros entraram em crise de valores…

Nota: a seguir à competição (J. Olímpicos, C. Mundo, C. europa), indica-se o número de atletas portugueses presentes no conjunto de todas as edições, as classificações no top’16 (JO, CM) ou top’8 (CE), os melhores tempos nacionais na prova e os locais e anos dessas classificações.

PORTUGUESES NO TOP’8 DE OUTRAS COMPETIÇÕES

A seguir: 800 metros (M)

(Este artigo ficará igualmente arquivado no site www.atletismo-estatistica.pt)