Sendo legítimo pensar que os atletas se apresentem na sua melhor forma nos grandes eventos internacionais como Jogos Olímpicos, Campeonatos Mundiais ou Europeus, a realidade é que são poucos os que conseguem as suas melhores marcas da época. Londres não fugiu a esta realidade. Em mais de 1.800 resultados de atletas e estafetas neste Mundial, menos de um quarto do total conseguiu a sua melhor performance do ano (SB-Season Best). E se considerarmos as melhores marcas da carreira (PB-Personal Best), a taxa de sucesso geral é de apenas 9,4%.
É fundamental que os atletas cheguem ao evento nas melhores condições físicas e psicológicas, mas também há fatores externos que influenciam no seu desempenho. O vento contrário prejudica e a chuva que caiu na última quarta-feira retirou qualquer hipótese de recordes nas provas disputadas naquele dia. Nas provas de pista, principalmente nos 3.000 m obstáculos femininos, percebia-se a cautela das atletas em evitar quedas. O mesmo no salto em comprimento feminino.
Há também o fator idade. Em algumas provas, observou-se uma lacuna entre veteranos e a nova geração. Nos 100 m masculinos, por exemplo, Justin Gatlin sagrou-se campeão aos 35 anos. Até fez a sua melhor marca no ano com 9,92 s, mas foi o quarto vencedor mais lento da prova em todos dos tempos. Ficou longe dos 9,74 s que alcançou no Mundial de Pequim, há dois anos. Dois dos principais nomes da nova geração de velocistas, Trayvon Bromell e Andre De Grasse, não competiram em Londres devido a lesões. Usain Bolt é a exceção, até mesmo numa classificação frustrante para si: desde 2008, ele conseguiu sempre o seu melhor tempo no grande evento do ano, seja Jogos Olímpicos ou Mundial.
No lançamento de martelo feminino, uma das poucas provas do programa em que havia expectativa de um novo recorde mundial, a favorita Anita Wlodarczyk ficou longe até da marca que obtivera uma semana antes do Mundial, 82,87m. Depois de um mau começo, recuperou para ganhar a medalha de ouro com 77,90 m. Ela justificou a quebra de rendimento com uma lesão no dedo no primeiro dia de treinos na capital britânica.
Eis a tabela:
| Prova | Partic. | SB | PB |
| 100 m masculinos | 60 | 8 | 10 |
| 100 m femininos | 47 | 6 | 10 |
| 200 m masculinos | 49 | 2 | 2 |
| 200 m femininos | 46 | 4 | 1 |
| 400 m masculinos | 55 | 6 | 5 |
| 400 m femininos | 49 | 7 | 6 |
| 800 m masculinos | 47 | 3 | 5 |
| 800 m femininos | 45 | 8 | 4 |
| 1.500 m masculinos | 42 | 1 | 2 |
| 1.500 m femininos | 44 | 5 | 7 |
| 5.000 m masculinos | 40 | 1 | 4 |
| 5.000 m femininos | 32 | 4 | 10 |
| 10.000 m masculinos | 24 | 20 | 14 |
| 10.000 m femininos | 33 | 11 | 6 |
| Maratona masculina | 98 | 18 | 7 |
| Maratona feminina | 91 | 26 | 4 |
| 110 m barreiras | 41 | 3 | 0 |
| 100 m barreiras | 40 | 6 | 0 |
| 400 m barreiras masculinos | 39 | 0 | 2 |
| 400 m barreiras femininos | 39 | 5 | 2 |
| 3.000 m obst. masculinos | 45 | 7 | 5 |
| 3.000 m obst. Femininos | 41 | 9 | 2 |
| Salto em altura masculinos | 27 | 2 | 1 |
| Salto em altura femininos | 30 | 4 | 1 |
| Salto em comprim. masculinos | 32 | 1 | 2 |
| Salto em comprim. Femininos | 30 | 0 | 1 |
| Triplo Salto masculinos | 30 | 1 | 0 |
| Triplo Salto femininos | 26 | 4 | 3 |
| Salto com vara masculinos | 29 | 1 | 1 |
| Salto com vara femininos | 31 | 0 | 2 |
| Lanç. do peso masculinos | 32 | 2 | 0 |
| Lanç. do peso femininos | 30 | 1 | 0 |
| Lanç. do disco masculinos | 32 | 0 | 2 |
| Lanç. do disco femininos | 30 | 3 | 1 |
| Lanç. do martelo masculinos | 32 | 0 | 0 |
| Lanç. do martelo femininos | 32 | 3 | 0 |
| Lanç. do dardo masculinos | 32 | 1 | 2 |
| Lanç. do dardo femininos | 32 | 2 | 2 |
| Marcha 20 km masculinos | 64 | 13 | 12 |
| Marcha 20 km femininos | 60 | 14 | 14 |
| Marcha 50 km masculinos | 48 | 12 | 10 |
| Marcha 50 km femininos | 7 | 0 | 4 |
| Decatlo | 34 | 3 | 2 |
| Heptatlo | 31 | 2 | 4 |
| 4×100 m masculinos | 16 | 10 | 0 |
| 4×100 m femininos | 16 | 12 | 1 |
| 4×400 m masculinos | 16 | 13 | 0 |
| 4×400 m femininos | 16 | 14 | 1 |
