A maratona mais alta do mundo disputou-se nesta terça-feira no cume de 6.893 metros do Ojos del Salado, no Chile, o vulcão mais alto do mundo. Enfrentando condições brutais, apenas metade dos corredores conseguiu completar os 42.195 metros, entre eles Sibusiso Vilane, de 55 anos , alpinista sul-africano e a primeira pessoa negra a escalar o Monte Everest.
A equipa inicial era composta por dez corredores, mas após uma escalada noturna de 12 horas até ao cume, apenas cinco conseguiram chegar à linha de partida. No topo do Ojos del Salado, 2.000 metros acima do Mont Blanc, os níveis de oxigénio caem para apenas 44%, tornando a respiração um desafio por si só. Os corredores também enfrentaram temperaturas de -12°C, sensação térmica de -30°C e ventos de até 100 km/h.
Vilane levou 18 horas para completar a descida de 42,2 km. Somando-se à subida, a sua aventura totalizou cerca de 30 horas, correndo com o mínimo de comida e sem dormir durante mais de 48 horas. “A Maratona Mais Alta do Mundo confirma o que sempre acreditei”, disse Vilane. “Não temos limitações além daquelas que impomos a nós mesmos, e podemos ir muito mais longe do que imaginamos.”
“Este foi o desafio físico e mental mais difícil que já enfrentei e reforça a minha crença de que o nosso potencial é ilimitado.”
Vilane já tinha completado o desafio das Sete Cúpulas. Ele escalou o Monte Kilimanjaro em 1999, a face sul do Monte Everest em 2003 e a face norte do Everest em 2005, sendo o primeiro africano negro a escalar o pico mais alto do mundo por duas vezes e por dois caminhos diferentes. Só em 2006, ele escalou o Aconcágua, o Monte Elbrus, a Pirâmide Carstensz e o Maciço Vinson, e completou a escalada do Denali em 2008. Para se manter em forma fora das montanhas, Vilane corre todos os anos, maratonas e ultramaratonas, incluindo as ultras Two Oceans e Comrades.
O britânico Aldo Kane, personalidade da TV, o ciclista recordista mundial Mark Beaumont e Paul Gurney, CEO da BecomingX, completaram a travessia em 16h34m. A ultramaratonista britânica Sara Storey cortou a meta ao lado de Vilane, 90 minutos depois.
A maratona mais alta do mundo aguarda agora a verificação oficial do Guinness World Records como o recorde da maratona em maior altitude.
