Todos nós sabemos que a corrida traz inúmeros benefícios à saúde. Ela mantém o coração e os pulmões saudáveis, ajuda a manter um peso saudável e é uma ótima forma de lidar com o stresse. Mas, no que diz respeito ao sistema imunológico, os especialistas ainda não têm uma certeza se correr não torna o indivíduo realmente mais suscetível a infeções.
“Os investigadores estão analisando o efeito dos exercícios sobre o sistema imunológico a curto prazo (após um treino) e a longo prazo (após dias, semanas, meses e anos de treino regular)”, afirmou o fisiologista James Turner, da University of Bath (Inglaterra) Assim que começar a correr, a sua frequência cardíaca aumenta devido à adrenalina e à demanda extra de sangue. O seu corpo faz circular certos glóbulos brancos – suas células imunológicas – para lutar contra os invasores.
O efeito do exercício no seu sistema imunológico
“Poucos segundos após o início do exercício, o número de células imunológicas aumenta. Serão duas, três, às vezes, dez vezes mais ”, disse Turner. Cerca de dez ou quinze minutos após o treino (a duração depende do grau de esforço), o número começa a cair para um nível normal. Mas, o número de células imunológicas também pode diminuir ainda mais, às vezes, até metade do nível normal. Levará algumas horas até regressar aos níveis normais. Esse período é chamado de ‘janela aberta’.
Até recentemente, acreditava-se que o sistema imunológico estava enfraquecido durante esse período. E que as pessoas – neste caso os corredores – têm uma maior probabilidade de contrair uma infeção. Mas, alguns investigadores apontam que as células imunológicas não desaparecem quando ‘a janela está aberta’: elas estão na sua corrente sanguínea, à procura de infeções. E isso é exatamente o que elas deveriam fazer. Esse processo é denominado imunovigilância. E modalidades como a corrida, podem tornar isso mais rápido e eficiente.
O efeito de longo prazo da execução no seu sistema imunológico
Se observarmos o efeito a longo prazo sobre o sistema imunológico, veremos certamente que a prática regular da corrida tem efeitos benéficos. “Tal, cria um ambiente saudável e anti inflamatório no corpo”, afirmou Turner. “Conforme for envelhecendo, o seu sistema imunológico vai enfraquecendo, mas correr, pode retardar esse processo”.
Jouhourian, outra investigadora, afirmou: “Na verdade, ela fortalece o chamado sistema imunológico ‘adaptativo’ ou ‘adquirido’. O indivíduo recebe uma parte do seu sistema imunológico no nascimento, outra parte, o adaptativo, ele adquire ao longo da vida. Com o tempo, fica melhor preparado para o combate a infeções específicas”.
Num estudo de 2019 publicado na revista científica Aging Cell, descobriu-se que ciclistas entre os 55 e 79 anos, apresentaram menos imunossesescência – o termo científico para a deterioração do sistema imunológico – do que não atletas da mesma faixa etária. Na verdade, os investigadores descobriram que os ciclistas mais velhos e mais ativos produziam a mesma quantidade de células T (células do sistema imunológico) do que uma pessoa de 20 anos de idade. Isso significa, diz Turner, “que as pessoas mais velhas que permanecem ativas, também podem responder melhor à vacinação”.
Um estudo publicado na revista científica Brain, Behavior and Immunity confirma esta afirmação. A conclusão: sessões de treino curtas e longas melhoram significativamente a resposta do sistema imunológico à vacinação.
A recuperação é importante para o seu sistema imunológico
Mas também pode ser excessivo? Sabemos que o overtraining pode levar a vários problemas, incluindo lesões e esgotamento. Embora se acredite que também enfraquece o sistema imunológico, tornando-o mais suscetível a doenças infeciosas, essa não é uma conclusão precipitada. Existem até evidências recentes que parecem desmenti-lo. “É fundamental como recupera o atleta”, disse Jouhourian.
Ela ressalta que um bom reabastecimento após o treino, desempenha um papel importante na prevenção de doenças ou lesões. “A nutrição é crucial”, disse ela. “O seu sistema imunológico precisa de vitaminas e minerais para funcionar corretamente.”
O descanso também é importante. “Se só dormiu duas horas, o exercício não fará provavelmente bem nenhum”, acrescentou ela.
