Comemora-se hoje, o centenário do início dos 7ºs Jogos Olímpicos de Verão, disputados na cidade de Antuérpia, entre 14 de Agosto e 12 de Setembro. No atletismo, esteve em grande destaque o finlandês Paavo Nurmi, com três medalhas de ouro e uma de prata.
Estiveram presentes 2.626 atletas (65 mulheres) de 29 países. Os países derrotados durante a 1ª Guerra Mundial não foram convidados: a Alemanha, Hungria, Áustria, Bulgária e Turquia. Portugal esteve presente com 13 atletas, nas modalidades de esgrima e tiro.
A bandeira olímpica foi hasteada pela primeira vez. Também o juramento olímpico foi efetuado pela primeira vez.
Entre as muitas curiosidades deste Jogos, temos o atirador sueco Oscar Swahn que aos 72 anos, ganhou uma medalha de prata e se tornou no medalhado mais velho em Jogos Olímpicos.
Paavo Nurmi
O atletismo, que foi uma das 24 modalidades presentes, viu aparecer aquele que seria um dos maiores atletas de todos os tempos, o finlandês Paavo Nurmi que conquistou três medalhas de ouro (10.000 m, corta-mato individual e por equipas) e uma de prata (5.000 m).
Nascido em 13 de Junho de 1897 e falecido em 2 de Outubro de 1973, Paavo Nurmi era vegetariano desde os 12 anos de idade. Era conhecido como “Homem Relógio” pelo seu hábito de correr com um relógio na mão, para controlar o seu ritmo.
Nos Jogos de Antuérpia, Paris 1924 e Amesterdão 1928, conquistou nove medalhas de ouro.
Quis encerrar a sua carreira aos 35 anos, nos JO de Los Angeles 1932 mas, acusado de profissionalismo – por receber o reembolso de despesas e viagem, numa época de rigor absoluto e conservador sobre os conceitos do amadorismo então vigente, foi impedido de participar e obrigado a assistir àqueles Jogos nas bancadas do estádio.
Foi o maior corredor de meia e longa distância do mundo, recordista mundial dos 1.500 metros entre 1924 e 1926; da milha entre 1923 e 1931; dos 3.000 metros entre 1922 e 1925 e entre 1926 e 1932; e dos 10.000 metros entre 1921 e 1937 (exceto entre Maio e Agosto de 1924).
Medalheiro geral dos Jogos
No total dos Jogos, os Estados Unidos foram os grandes dominadores em Antuérpia, conquistando 95 medalhas no total, deixando bem longe a Suécia (64) e a Grã-Bretanha (43).
País Ouro Prata Bronze Total
Estados Unidos 41 27 27 95
Suécia 19 20 25 64
Grã-Bretanha 15 15 13 43
Finlândia 15 10 9 34
Bélgica 14 11 11 36
Medalheiro no atletismo
Os Estados Unidos dominaram mas empataram com a Finlândia em medalhas de ouro.
País Ouro Prata Bronze Total
Estados Unidos 9 12 8 29
Finlândia 9 4 3 16
Grã-Bretanha 4 4 4 12
Itália 2 0 2 4
Suécia 1 3 10 14
